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“说起来我还要感谢那个女子，至少，她给了我可以抱你的机会。”

    我沉静地偏过头，觑向竹影之后的重重楼阁，“快走吧，夜深了。”

    他不徐不疾地前行，瞳中荡漾着纯净的色彩，“我真的很开心，如果可以，我真想抱着你一直走下去……”

    黑暗如影随形地沁润过来，吞噬了后方的繁花似锦。

    回得药坊，云隐替我上药包扎，并以绷带细细缠在头上，麻木亦随之渐渐消失，感觉一点点回归身体，疲惫之意一股脑儿蜂拥而出，压过了额头轻微的痛楚，哈欠连连之下，我颓然躺倒在床上，就此陷入沉眠之中。

    云隐折回屋中，不经意地瞥见床上酣睡的少女，遂将端来的汤羹置于桌上，为少女盖好棉被，随即坐于床边木椅上，头枕在叠加得双臂之上，在幽幽萤爝之中，静静地凝望着梦幻般皎洁的睡颜，面上倾注无限满足与幸福。

    如果，他能一直这样陪在她身边，该有多好……

    夜袭战船

    风凉，日淡。

    梦境搁浅中，似有恢弘的号角声传入梦中，将睡意驱散得荡然无存。

    我蓦然坐起身来，但觉脑袋隐隐作痛，扶额之下，方知头上仍缠着绷带，自己竟是坐在药坊的床上，悠长的银发倾泻下来，落了满床月光。

    我敛衣而出，却见云隐正扶门而立，我连忙走上前去，却因所见愕然顿步。

    正是晴空万里，晨曦灿烂，然而与以往的宁静幽雅迥然不同，凤凰城此刻却是紧张肃杀，唯见金戈铁马，大有烽火狼烟之象。

    沱江两岸被围得水泄不通，百姓无不欢呼鼓舞，满面期待。

    而沱江之上，百船列行，千军林立，旌旗蔽天，百鼓齐鸣，几乎震耳欲聋。

    船只犹为雄伟，以柚木制成，上造恢弘楼阁，长达百丈，高逾十丈，堪比一座海上城楼，其构造精妙绝伦，冠绝天下，船上各处皆设有机关巧簧，颇见鬼斧神工，足可见设计者的匠术，已到了匪夷所思的地步！

    我霍然转眸还睇云隐，兀自心惊胆颤，“云隐，这究竟……”

    “凤凰城主领兵出征了，而且，目标是巫州！”

    这声音，恍若落在虚幻和现实夹缝间的惊雷，瞬间将我惊得怔如木塑——

    原来城主便是为此而回城，他们谋划之事，便是今日的征战巫州！

    战船有数百之众，造完必不下百日之功，船上载满苗族战士，皆是戎装佩刀，一脸肃穆，赫然可见拼死一战、马革裹尸还的决心。

    忽闻惊呼乍起，抬眸只见天空光芒万丈，由月谷泛开的七彩神光，霎时被一种更璀璨的浅褐色光芒掩盖，如涟漪般从月谷扩散至整座古城。

    我正疑窦丛生，却见云隐仰望天空，面色沉静似水，“是巫祝和月谷的巫师在施法，他们应是要暂时撤离结界，以便军队顺利出城。”

    神光交织间，凤凰城上空的北斗七星法阵顿时闪烁不定，仿似强光烙伤眼底的幻觉，却又似锲而不舍渗透入岩层的水滴，褐色光华不断钝化这片纯粹光明的锋芒，法阵被这片褐光点点蚕食，转瞬间消散无影，笼罩整个古城的透明结界，亦随之幻化为虚无，雾一般的预兆确定为铁一般的事实！

    城外的阴阳蛊阵，被肆虐的褐光猛烈冲击，垂死挣扎亦不能挽回消逝的命运，那绿色的瘴气逐渐转淡，继而在光天化日之下，不复存在！

    目之所见，令我霎时有如醍醐灌顶，茅塞顿开——

    原来控制结界和蛊阵的，便是月谷顶峰之上的阵法！

    出大事了，这下再也不能隔岸观火了！

    我立刻扎起长发，正欲跨门而出，却被云隐倏然攥住左手，回眸之下，撞入他荡漾着担忧的无垢瞳色中，“你要去哪里？”

    我不假思索，抬手劈中他后颈，接住那单薄纤弱的身躯，心中忧思无限。

    对不起，我不能让你卷入危险中，等我回来……

    将云隐安顿妥当之后，我怀着重重心事，跃入了那欢呼的茫茫人海中。

    战船顺利出城后，结界与蛊阵又回复原状，方才一幕幕仿佛只是南柯一梦。

    众人运桨如飞，柚木船迎风破浪，如梭前行。

    由内观而观战船，其精致的构造，越发令人叹为观止。

    这艘柚木船分上中下三层，百支长桨，状如楼阁，涂满蜡油，甚至可以合拢潜水，透明的树脂化石窗经得起十二级的风浪，坚固非凡。

    战船纵向除以木梯连接之外，亦造有月谷中见惯的凌云天车，随处可见运作的机械，环环相扣，有条不紊，而船的航行全由精密的机关控制，只需数人便可完成所有工作，整艘船的中枢机关，便在底层船舱机房中。

    如此与月谷如出一辙的惊世工程，究竟出自何人之手？

    细查一番后，我不禁望洋兴叹，目色流转间，充斥视野的除去转轴锁链之外，便是枕戈待旦的苗族武士，戒备固若金汤，饶是插翅难飞。

    我倚柱而立，身着与周围苗族战士毫无二致的戎装鱼目混珠，抱臂凝思。

    偷袭，变装，探查，潜入船中对我来说自然易如反掌，既已掌握战船构造，接下来该考虑如何给他们“添乱”了，不知凤凰城主在哪艘船里？

    思及此，我不易察觉地扬唇，在大庭广众之下，若无其事地向船舱步去……

    片刻之后，我已身在千丈之外的荒野中，远方船舰依旧静静航行着。

    凤凰与巫州骑马仅需两日，军队步行需八日，水路速度介于两者之间，但需多绕些路程，因而需五日，而要想阻止他们，我一人自是力不从心，必需有身手不凡的人相助，而省时赶路的最好方法，自然是……

    我探囊取物，一只晶莹剔透的琉璃色摇铃宛然在手，随着指尖轻晃，荡出圈圈彩色光晕，似涟漪一般扩散，四野皆充斥着悦耳清灵的铃声。

    昆仑掌门曾言，魂铃徒有钟罩，并无音锤，因而摇出的是乃虚幻之音，而这种声音，能够扩散至世间各处，却惟有我与朱雀能听见。

    果不其然，一指一瞥之间，便有一抹红霞自天边出现，火魅一般燃烧了一片天空，巨大的火翼骤然收拢，五彩霞光之中，朱雀温顺地落于面前。

    我掠身而上，趴伏在雀颈之上，轻轻抚摸着身下柔软的彩羽，心下满是久别重逢的喜悦，“对不起啊，把你丢独自在师父那里，这些天真的很想你呢，但是现在我有很重要很急的事，所以只能麻烦你带我去了，走吧！”

    朱雀巨翼扑扇之下，载着我冯虚御风，向东北方飞翔而去。

    纵使千山万水，亦只在一寸阴间，连绵起伏的山脉逐渐呈现在视野之中，郁郁葱葱的山林之间，漫山遍野的竹寨之中，规模非凡的厅堂渐渐趋近。

    穿云破雾而下，顿时一片惊呼声，夹杂着密密麻麻的箭雨，呼啸着千重而来！

    这些凡枪俗箭，又怎能伤到神兽朱雀分毫？！

    朱雀俯冲疾下，在离地五丈处戛然顿住，静静地飘浮在主厅上空。

    大庭广众之下，朗朗乾坤之中，我一跃而下，轻盈落于厅前庭院之中，隐隐蓝光护住周身，万千箭矢触光弹射，恰似雨丝倒窜，银蛇乱舞。

    “谁他奶奶的敢闯老子的地盘，活得不耐烦了！”

    一个身着虎皮衣的彪悍男人先声夺人，自厅中跨步而出，挥刀霍霍，举目四顾，眉棱高耸，短发熠熠，满面胡茬在阳光下异常醒目。

    密雨般的箭势停了下来，我双手负后，气定神闲地翾轻云步而去，浅笑悠然，“秦寨主，别来无恙，你还是那么容易冲动呢！”

    那人在目及我的刹那，硬生生地怔在当场，“你是……”

    我自怀中取出一块金色令牌，信手抛给呆若木鸡的南篱寨寨主，笑得惬意轻松，“亲寨主可还记得当初的约定，答应我的事可不能反悔哦！”

    秦龙睇了眼手中的金龙令，恍然回神下，豪气万丈地笑了开来，“哈哈，没想到还能再见到老弟，你可是越来越厉害了，还弄了只那么威风的大鸟！”

    我不受控制地扯了扯嘴角，“呵，呵呵，过奖了。”

    他挥退了手持武器的众弟兄，快步走上前来，重重地拍了拍我的肩，“好汉一言，驷马难追，答应你的事就算天王老子也改变不了！”

    “实不相瞒，今日我是有求而来。”

    “你放心，你的事就是我的事，为兄弟出力，自然是义不容辞！”

    他上下打量了我一眼，摸了摸长满胡茬的下巴，若有所思，“话说回来，几月不见，兄弟你怎么这副打扮，难不成去苗疆参军了？”

    因出行匆忙，未及换装，此刻我仍是头戴布帽，缠头的绷带隐而不现，身着深蓝苗族布衣，脚着革靴，腰挂月牙弯刀，尽显苗族武士之风。

    我无可奈何地摆摆手，“不过是障眼法而已。”

    他倏然勾过我的肩膀，毫无拘泥之态，转身向主厅走去，一吐素日来知己难觅的苦水，“自从兄弟走后，老子死活找不到喝酒的对手，都快闷出鸟来了，走，我们先去大喝一场，不醉不归！来人，备上五十坛高粱酒！”

    我尴尬地笑了笑，轻轻挣开他的手，抱拳埋首道，“对不起寨主，今日恐是不能如寨主所愿了，实在是事态紧急，我们还是言归正传……”

    辰溪位于南篱寨西南方，凤凰东方，巫州北方，亦是两地水路必经之处，均位于沅江支流上，船队到达辰溪需两日，也便是出发后的次日夜晚到达，而从南篱寨快马赶至辰溪需一日半，这样也足够秦龙做好准备了。

    南篱寨的事筹划妥当之后，幸得有朱雀为伴，我遂又飞至巫州与朱潇会合，趁冷流云不在的空隙，悄悄告知了他我的计划。

    朱潇亦觉此计甚好，但因太过危险，亦是担忧不绝，直到我百般保证，他才臻首应允，而应我的请求，他未将之告诉冷流云，以免其出手阻拦。

    再次潜回船中时，已是傍晚时分，战船已驶出沱江，进入沅江干流。

    自回船的那时起，我便奔波于各船只之间，不为人知地进行秘密行动。

    夜静，云淡，桨声灯影流连处，青杏尚小，何时红了樱桃。

    第二日夜间，弦月当空，出战的船队已驶入辰溪，向巫州航行而去。

    沉寂的暗夜之中，忽而凭空响起一阵号角声，伴随着松明四起，惊呼声声，继而人影缭乱，不移晷间，整个船队便陷入一片混乱之中！