击鞠比赛

    此时已近下朝时分，若是朝见使臣，理应在麟德殿，为何会在毬场？

    一众进士由传旨太监引领，经太液池南侧东行而去，路上尹筠借与朱潇攀谈，有意无意地接近我，让我不自然地躲至远处，朱潇并不知前晚内情，犹自洒然与之载笑载言，赵凌寒依是不近人情，旁若无人地独行踽踽。

    穿过温室殿东侧的碧瓦红墙，即至大明宫最东边的毬场，只见方圆两百丈沙地映日生灿，北面中和殿前的大理石广场上，阶下搭建一座遮阳篷台，帝后双双端坐其中，台前文武群臣与皇亲国戚左右排坐，西侧首排坐着十数个突厥打扮的男子，俱是头戴绒帽，身着裘袍，脚蹬革靴，草原粗犷之风昭然。

    众进士随太监至篷台前跪下，李盛漠然扫过伏地众人，目光却不经意地在我身上逗留，骇得我伈伈睍睍俯首，弗敢与之有哪怕一瞬的对眸。

    而在东首雅席上，则是尚未回国的高丽使节，正若有所思地笑觑着我。

    西首的突厥男子约莫三十来岁，体型精壮，衣着华贵，鹰隼一样的黑眸掠过众进士，抚着浓密的黑须笑道，“这些便是天朝的进士吗？”

    李盛谕免礼平身，却并未予赐座，而让进士候在台前，群臣贵胄左右环峙之中，随即目视出言的突厥使臣，“不错，他们都是刚入我朝的进士。”

    “听说大唐学子多才多艺，读书的同时还会研习各项运动来强身健体，想必对于击鞠定也十分熟悉，正好可与微臣这帮手下比试一二。”

    此言全无征兆，惊得众进士目目相觑，哪料突厥使臣竟会突发这般奇想，然而转瞬又豁然雾解，众人换上的这一身箭衣，不正是为此而备？！

    原来他们早便决定此事，所以才让进士们换装，并特意带至毬场来。

    击鞠即是现代俗称的打马球，唐初由波斯传入突厥，后又传入中原，参赛者乘马分两队，持杆共击一球，以打入对方球门为胜，唐朝极为盛行。

    击鞠当属突厥最盛，往往部落间争权夺势，双方都以来决胜负，既可避免无辜伤亡，又能以此证明实力与凝聚力，不失为决策良法。

    众进士六神无主之际，李盛犹泰然处之，一双漆墨般的英目赫烁威煞，“素闻突厥击鞠闻名天下，朕也想见识诸位勇士的风采，同时了解下我朝学子们各方面的才能，那应大使看来，这些学子中选谁对赛最合适？”

    突厥使臣电扫一眼，眸中锋芒含而不露，“就让进士前十二名来参赛吧。”

    一言决断，哪有进士们回旋的余地，刻下也只得听天由命，任其安排。

    然如今与突厥比赛，任谁也不会不谙内情，表面虽是运动切磋，更深处则是中央与地方某方面的实力比拼，若我方挫败也无可厚非，因他们本是击鞠高手，而天朝学子却只作闲暇娱乐，但若胜出，却是为我朝争了极大荣光。

    即便争胜之心人人有之，但无伦从熟练度抑或队员间的配合度，他们定胜过我们这帮散人十倍有余，若要取胜，非止是无稽之谈所能形容。
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