思不得其解,眼见那火折子的燃料越来越短,秦惊羽只得掐灭火焰,放回竹筒,收归怀中。
计划失败,两人也不欲久留,正要转身回去,忽然听得不远处一声轻咦,一个苍老的声音徐缓传来——
“来人是谁?”
秦惊羽听得分明,那声音是从廊楼背后传出的。
谁说这是死城,这里不仅有女子,还有老人!
“你又是谁?”秦惊羽不答反问,声音缓缓送出。
“阁下……可是西烈国君元昭帝?”那老人又扬声问道,声音虽缓,却是微微颤抖,满含希冀。
秦惊羽吃了一惊,元昭帝,那不是她臆想中的银翼老爹吗?
“不是,但是也差不多……”一时半会也说不出这其中关联,她着急叫道,“你在哪里?能不能出来见见?”或者这老人与他们一样,也是被困之人,能在他那里多了解点情况,对于脱困也许会有帮助。
“我动不了,还请你过来。”老人无奈应道。
“那好,你等着。”
秦惊羽正要循声而去,却被银翼按住胳膊,眼神凝重:“等等,怕是陷阱。”
她明白他的意思,在这死城中先是传出女子惨叫,而后又是老人唤声,老弱妇孺历来都是最容易让人放松警惕,是陷阱的可能性极大,但是内心直觉又促使她迈动脚步,一探究竟。
“没事,我们就远远看看。”
银翼知道这主子的性子,一旦决定的事就很难回头,他自己也不是优柔寡断的人,从小到大几时将生死看重过,一句警告之后立时闭口,护着她朝廊楼背后走去。
弯弯曲曲,东折西绕,走到一道拱形石门前,秦惊羽停下脚步,两人合力将门推开。
门一开,一股腐败之气迎面扑来,秦惊羽往里一看,不由吸了口冷气。
但见空荡荡的房间满是蛛网,灰尘积了厚厚一层,往里靠墙是张长条石床,床上坐着一具人形之物,须发皆白,形容枯槁,左右双肩上被铁链穿透,将之钉在墙上动惮不得,若非那深陷的眼眶里眼珠转动,她会认为那是具骷髅。
“刚才是你在问话?”秦惊羽定了定神问道。
老人眨眨眼,看着门口两名年轻男子,也是惊疑不定:“是,你们是谁?”
“我姓秦,他姓银……”
没等她说完,那老人颓然叹气:“我还以为是元昭帝,竟然不是。”
秦惊羽见他一副失望透顶的模样,心有不忍,还是如实相告:“元昭帝已经过世多年了。”
老人张大了嘴,徐徐吐气:“怪不得它会破土而出,原来是帝君驾崩,无人镇压,天意啊……”
秦惊羽听得莫名其妙:“它是谁?可是那灰影怪物么?”
“不是,灰影是伥鬼,我说的是它们的主子,猰貐。”
秦惊羽与银翼对望一眼,皆是摇头:“不明白。”
“你们年纪尚轻,自然不明白,这伥鬼是被猰貐吃掉的人,魂灵不散,便成了如今这非人非鬼的模样,它们为猰貐办事,投其所好,帮它诱人前来供其享用,行径十分卑劣。”
秦惊羽瞠目结舌:“竟有这事?”
“也难怪你们不信,事实上,过了那么多年,除了我之外,再没人知道了。”老人恢复了平静,淡淡道,“既然不是元昭帝,你们走吧,找个角落躲起来,多活一会是一会。”
“为何非要是元昭帝呢?”秦惊羽疑惑问道。
老人一口气说了那么多话,很有些吃力,闭上眼,似是不愿再提,静默不语。
秦惊羽想了想,指着银翼道:“他是元昭帝唯一的儿子,管用吗?”
老人蓦然睁眼,瞪着银翼:“真的?”
“自然是真的。”不过还没最后确定。秦惊羽在心里暗道。
老人又惊又喜,声音沙哑:“那也是一样的,一样的,神灵保佑,护我赤天啊!”说罢大口大口喘息,见他们迷惑不解,歇了半晌,才又缓缓说道:“这要从赤天大陆建立之初说起,千百年前,这里是座高大雄伟的古城,因为异族入侵,城破人亡,后来军队增援,经过一番恶战夺回了城池,但因怨灵太多,无人得留,再加上风沙侵蚀,从此便成了一座死城。”
秦惊羽听得心头一动,脑子里有些模模糊糊的印象,闪得很快没抓住,又听他吁了口气,续道:“那异族御兽为卒,很有些能耐,原本是不可战胜的,只因军队首领有一柄神器,这才兵败如山倒,最后弃城而去。人们以为得胜,大肆庆祝,只有那首领看出端倪,出言警告,并预留了解救之法。”
御兽……神器……
秦惊羽的心怦怦直跳,隐约有了答案:“警告什么?”
老人答道:“那异族的兽兵中有一只异兽,名唤猰貐,是为虎面牛身的巨兽,此兽相传为天神后裔,能力非同一般,虽被神器所杀,却死而不僵,吸天地之灵气,日月之精华,千年之后会伺机复活,唯有帝王正气镇压才行,否则这猰貐破土而出,生灵涂炭,后果不堪设想!”
秦惊羽张了张嘴,问道:“那异族可是巫族先祖?神器可是琅琊神剑?”
老人讶然道:“你怎知晓?”
秦惊羽脑子里一团乱麻,理之不清,不由得挥手道:“你别管这个,让我想想……对了,这座城共有几道城门?”
老人没想到她忽发此问,微怔一下才道:“两道,正门已毁,后门尚在。”
后门尚在,应当就是自己在海市蜃楼里看到,并亲身前往之处!
怪不得自己没有来过此地,却总觉得眼熟,原来竟是那蛮荒石洞内壁画故事的真实场景!
正门被战火损毁,只留下了后门,所以她才没有一眼认出——
那场战争是真的,那残酷激烈的攻城战,惨绝人寰的屠城杀戮,全都是真实发生过!
而且,在这浩瀚的沙漠中还蛰伏着一只可怕的异兽,神秘幽深,不见其踪,当元昭帝一死,帝君正气消散,它就趁机冒出头来作恶,也许此时就在他们身边某处,蠢蠢欲动!
秦惊羽想起一事,又问:“我们之前曾听到女子惨叫声,那是怎么回事?”
老人脸色微变,叹道:“这猰貐除了偶尔吃人之外,还生性好色,只是它的体型,寻常女子哪里承受得住……”后面的话,也就不必再说了。
想起先前听说那些失踪的少女,秦惊羽面色煞白,胸中翻滚欲呕,好不容易才压住,问道:“这城楼是怎么回事?是古城旧址么?为什么看不到太阳,为什么动作这样慢,甚至,连火都点不燃?到底要怎样才能出去?”
老人苦笑道:“不是旧址,是幻境,那猰貐吐气制造出来的幻境,这里时间会过得特别慢,与外界并不同步,除非猰貐身死,否则永生永世都出不去。”
秦惊羽闻言呆住,却听得银翼在旁冷静发问:“你是谁,为何知道得这样清楚?”
“当初首领预见到这个后果,派出人手在古城长年守护,神圣职责世代相传,传到这一代,便只剩下我一人。”老人叹气道,“当年发现异状,我一直在试图通知西烈皇庭,却无人搭理,直到那猰貐苏醒,法力渐复,将我困住,还制造出这样的幻境来惑人前往……”
秦惊羽蹙眉思索着,无意一瞥,却见得那老人说话间面色潮红,神情有异,不由道:“你怎么了?要不要歇会?”
老人喘气道:“不用,没时间了,还有什么问题你们快问……”
“他不行了。”银翼在耳边低道。
秦惊羽也看出老人之前深受折磨,早已经是油尽灯枯,此时只是回光返照,随时都可能撒手人寰,赶紧问道:“为何是我们,而不是别人被诱惑来此?”
“首领曾留下箴言,说是猰貐重现天日的条件,须得吸尽王者之精气,而且必须是一男一女,这些年来它派出很多伥鬼都是一无所获……”老人辛苦说完,目光诧异看向他们,“但是奇怪,你们都是男子啊……”
秦惊羽咬唇,自己这假凤真凰,竟要成为异兽重出江湖的药引?
正哭笑不得,忽然听得一阵震耳欲聋的嚎叫,其间还夹杂着吱吱叫声,似是兴奋异常,砰砰啪啪的脚步声响起,缓慢沉重,犹如巨鼓擂动,朝廊楼方向行进。
那老人面色大变,骇然道:“它要来了!”