困兽之斗

阳光普照的晴天。

    苑围的安全巡视诸多细节已经准备妥当，一到得山林外侧，两位皇子已经策马当先，直冲上去，身后跟着一干仆从侍卫，牵着猎犬，肩擎猎鹰，大群人迅速没入林中。

    秦惊羽则是坐在马背上，由燕儿牵着马在林子边上慢悠悠地走。

    “呵呵，我马术不精，让大家见笑了。”

    对于巨兽的传闻，她压根就没相信过，那些目击者都是远远得见，谁知道是看到活物，还是别的什么，不过既然有人用心弄个猎杀祭品的戏码出来，自然有其用意，小心谨慎，静观其变方为上策。

    随行王公大臣想笑不敢笑，倒是她那皇帝老子坐在车上开了口：“既然来了，总不能空手而归吧，你两位皇兄去猎巨兽，你好歹也该猎点禽鸟之类。”

    “是，父皇。”

    秦惊羽答应得轻巧，看着手中的漆弓，扁嘴嘟囔：“我怎么拉得动……”边说边往密密的山林里望，寻思着投机取巧的可能。

    自己不能策马射杀猎物，猎物有脚，难道就不能主动撞到箭上来？

    燕儿会意一笑，牵着马走出几步，趁众人不备，低道：“等会到树林里，我就找人去撵，赶点个头小的兽类过来。”

    秦惊羽拍手笑道：“这个法子好，但是会不会太假了？”

    “也没什么，就是装装样子而已，大家心知肚明，殿下面子上好过一点。”

    “嗯，就按你说的办。”

    两人带着仆从进了附近林子，但闻树枝上鸟儿扑啦扇翅，直冲云霄，茂盛的树冠挡住阳光，林中一片寂静，颇有几分阴寒之气。

    秦惊羽从马鞍挂着的箭筒里取出一支箭来，搭在弓上瞄准比划，燕儿则是指挥仆从手持兵器分散去往各处，一旦到得适当距离，即是将飞禽走兽往回赶。

    正觉得无聊，忽闻蹄声得得，一骑从前方蹿出，转眼到得面前。

    “见过三殿下。”

    雷牧歌一身银白铠甲，俊脸含笑，勒马而立：“你想猎什么，要我帮忙吗？”

    秦惊羽瞥他一眼，那日强吻之后，他就跟捡了金元宝似的，喜形于色，春风得意，真不知高兴个啥！

    “不用，你还是去守着大皇兄他们吧，职责要紧。”

    雷牧歌好脾气地笑：“有一舟跟着，不会有事的。”

    “我也有燕儿跟着，不差人手。”秦惊羽刚说完，就见燕儿疾步过来，面色有些古怪，连忙唤道，“燕儿！”

    “前方山坡下有些野兽的粪便，看起来颇不寻常，应当是真有大型猛兽……”在看清雷牧歌的面容之后，话声顿住，狭长黑眸定在某一处，清淡中透出幽幽愠色。

    秦惊羽随他目光看去，雷牧歌的嘴唇还有些肿，唇角裂伤清晰可见，几日过去，丝毫不见好转。

    见两人都盯着自己的嘴唇看，雷牧歌何等聪明，立时心中了然，手指抚上唇瓣，得意而笑：“我特地不让一舟上药，就是想着保留久一些，时时回味。”

    秦惊羽微微张嘴，感觉到马下之人的僵硬，顿时头皮发麻，欲哭无泪。

    雷牧歌，从来没觉得他如此难缠，简直就是个害人精……

    清了清嗓子，决定先以皇子之尊控制局势：“那个，燕儿……”

    正组织词句，忽然一阵狂风大作，震耳欲聋的野兽嘶吼远远传来，像是有什么庞然大物从附近山上猛冲而下。

    老天，真有巨兽！

    秦惊羽一愣神，座下马儿惊跳起来，四蹄撒开，雷牧歌纵马过来，大掌猛地按住马头，燕儿也是同时冲过来扯住缰绳，两股力道止住惊马，她才不至于被甩下地去。

    “到底出了什么事？”

    “护驾！护驾！”林外传来惊呼，脚步声马蹄声响作一团。

    雷牧歌脸色微变，调转马头，直冲向前：“三殿下你退出林去，与陛下汇合，我父亲在那里，还有禁卫军——”

    秦惊羽急道：“喂，你要去哪儿？”

    那一骑已经冲出林子，往东南山岭而去，正是野兽出没嘶吼的方向，也是之前两位皇子策马所往之处。

    见燕儿还抿着唇站在原地，秦惊羽一拍马臀，着急叫道：“有什么事回去再说，快上来，我们一起过去看看！”

    燕儿面色稍缓，飞身上马，揽臂环住她的腰，手扯缰绳的同时两腿紧夹马腹。马儿嘶声鸣叫，如飞前行。

    前方地皮震动，丛林灌木不住摇晃，咆哮声还在继续，伴随着羽箭破空之声，还有吆喝追逐声，越来越近。

    哗啦一声，远远的，但见大片草叶分开，从中窜出一头周身纯白的巨兽来，体态如狮，毛皮上却遍布虎纹，个头更是大得出奇，足有寻常虎豹的三倍大，实乃平生仅见。

    “狮虎兽？！”秦惊羽下意识喊出，同时身形一僵。这样的巨兽，绝不可能出现在专人守卫的上林苑中，除非是……有人从别处运来！

    惊疑不定，一道灵光在脑中闪过——

    蛮荒……大白……

    秦惊羽一掐大腿，暗骂自己好生迷糊，叫道：“快，跟上去！”

    燕儿依言策马上前，无奈距离甚远，前方已有两骑一左一右更快突出，直追巨兽而去，玉冠华服的背影十分醒目。

    嗖！嗖！嗖！

    四周羽箭如雨，激射而出。

    雷牧歌带领羽林郎的精兵强将赶赴过来，撒开包围圈，形成天罗地网，将巨兽围合于其中。

    巨兽被射中一箭，颈上箭杆随着奔跑的动作兀自颤动，忽而回首，兽眼中透出一丝嗜血的红。

    看清它的目光，不知为何，秦惊羽的心怦怦乱跳，直觉不对。

    人不惹它它不犯人……

    “大皇兄，二皇兄，别追！快退后！退后！”

    没人理会她的警示，甚至没有半分停留，奔在最前方的两骑拔剑在手，朝着巨兽径直冲去！

    吼声如雷，巨兽身形暴涨，扬头，甩尾，只在刹那间。

    惨叫声中，有人从马背上滚落，队列炸开后又迅速围合，挡住了她的视线。

    一时间，羽箭四面八方激射而出，铺天盖地，情势不明。

    “有雷牧歌在，局势应该能控制住。”燕儿一边驾马回撤，一边挥袖拨开射到马前的羽箭，护送她往林外奔去，低骂，“箭术太差，再这样射会误伤人的！”

    秦惊羽听得冷笑：“羽林郎与禁卫军的箭术会差到哪里去？！”

    那羽箭袭来的方位，散布在山林四周，现场太乱，根本没法辨清是哪路人马所为，到底是有意还是无心……

    “羽儿！”

    林子外间，天子秦毅奔过来，一脸焦急：“你没事吧？”

    秦惊羽被燕儿扶下马来，两腿打颤，故作惊骇：“吓死我了，真的有巨兽！幸好我就在林子边上，一听见喊声，赶紧跑出来了！”

    随行的王公大臣搓手踮脚，往林子里不住张望。雷大将军与汤丞相一左一右站在天子身边，面色青白得吓人。

    过了许久，才听见铮铮蹄声，一名羽林郎匆匆奔出，下马拜倒。

    “禀告陛下，两位殿下都被巨兽撞倒堕马，所幸得身边侍卫相护，只是轻伤，并无大碍。巨兽企图朝山上逃窜，被雷少将军率部斩杀马前。”

    秦毅听得松了口气，又问：“那其他人呢？”

    “副将李一舟护卫大殿下，被马蹄踏中，手臂骨折，还有二殿下的两名亲卫……”那人嚅嗫着，被他凌厉一瞪，低道，“二殿下的亲卫被羽箭射中要害，当场丧命。”

    秦惊羽与燕儿对视一眼，心头止不住地颤栗。

    这场猎兽之战，到底隐藏着怎样的阴谋？想要一个怎样的结果？

    巨兽之死，是结束，还是，仅仅只是开端……