第三十六章：青阳镇

    三人一起出了会客厅，安宁又去叫了两名精明能干的军士随行。让人去马厩牵了马，由衙役刘二牛在头前带路，一行五人便直奔青阳镇而去。

    在大半个时辰之后，林凡几人远远的看到了青阳镇的轮廓。

    从镇子外面看上去有些破败，除了沿街的几座商铺之外，没什么像样的建筑。

    在镇子外围错落着一些茅草屋，现在时间到了午时，他们可以看到镇上院子里有几缕炊烟袅袅升起。

    如今是三月中旬，在镇子周边的水田里，一些农夫在忙着种早稻。

    水田里的那些青绿色的秧苗随风飘荡，起起伏伏，与黄浊色的泥水相映成趣。

    不远处有几头水牛悠闲的泡在水塘里，不时的哞哞叫几声，还有几头被拴在田间地头的木桩子上，无聊的用尾巴驱赶着身上的牛虻。

    一路上，林凡从衙役的口中了解到，青阳镇其实并不大。

    镇子上最多时也不过几百户人家，绝大部分镇民都以务农为生，一辈子面朝黄土背朝天，没见过什么大世面，都是些老实本分的贫苦人。

    他还知道了青阳镇还有一个别称，叫田家镇！

    这并不是因为镇子上大部分人姓田，才叫的这个名字。而是因为镇上大部分产业，包括田产都是田员外家的，故因此而得名。

    而这田员外，说起来也算是一个传奇人物！关于他的故事，这里几乎每一个人，甚至连孩子都知道，只是大家提起来都是咬牙切齿的！

    田员外年轻的时候是镇子上有名的泼皮无赖，小时候家里穷，他娘死的早，父亲又是赌鬼，欠了一屁股债，为了还债，把家里的地都卖了。

    等到他十三四岁的时候，他爹因为欠了债，还不起，被人活活打死，他也就因此成了孤儿。

    最初，乡亲们见他可怜，时不时的接济于他。

    可他不想着踏踏实实的找份事做，好歹找一份糊口的营生，却与一些青皮厮混在一起，整日里游手好闲、不干正事。

    要不就是想着一些偷鸡摸狗的歪主意，弄得百姓们对他怨声载道，慢慢的也就没人再愿意搭理他了。

    到后来，乡亲们实在容忍不下去了，便把他赶出了镇子。

    在这青阳镇上没有了他的容身之处，他就只能背井离乡、流落街头，甚至沦落到乞讨度日。

    后来不知他怎么去到了安州城，却仍是习性不该，与一些安州城里的混子沆瀣一气，净干些坑蒙拐骗、欺压良善的事。但这还只是小打小闹，上不了什么台面，那时的他只能算是安州城里最底层的小混混。

    再后来，又不知怎么的让他勾搭上了知州府上的公子爷，混进了知州府，成了知州公子的跟班、狗腿子。

    这下可不得了了，他整日的跟着公子爷厮混于安州城里的大小赌场、青楼楚馆里。

    知州府里的公子爷是安州城里头一号的纨绔子弟，仗着家里的权势，整个安州城都少有人敢招惹。

    跟着这位主子，他可没少干仗势欺人、为虎作伥的，给那位公子爷出的坏主意更是不少。

    由于他伺候的周到，在府中颇得公子爷的喜爱，被视为心腹。

    而他也仗着公子爷宠信，狐假虎威，没少欺负老百姓，给自己捞了不少好处。

    可惜好景不长，有一次知州府公子爷跟一位安州当地的世家子争风吃醋，为了争一个头牌花魁，在青楼里动起手来。

    可结果是强龙不压地头蛇，他们带的人手不够，吃了亏。

    曾经做过丧家之犬的他知道，如果主人出了事，狗是不会有好下场的，他再也不愿意体会那一种惶惶不可终日的滋味。

    在混战中，他只能尽力的去护住主人，而自己在争斗中被人打断了一条腿。

    虽说知州大人平日里就对自己儿子看不上眼，三天两头的就训斥一番。

    可那是恨铁不成钢，再怎么说也是自己儿子，就算这次惹出事端来，也不会太过处罚，只不过是禁足了事。

    然而对他这样的泼皮奴才可就没这么好说话了，不过念在他忠心护住，又见他实在可怜，还是赏了他一些银子，打发他回家。

    拿着知州大人赏的银子，又带上他这些年积攒下来的积蓄，他一瘸一拐的回到这青阳镇。之后，他就开始买房子置地，置办家业。

    他虽然腿瘸了，可本身懂规矩、会来事。每当逢年过节的就时不时的买上一些贵重礼品送到知州府上去；公子爷纨绔不假，但也是一个念旧的人，时常的派人来看他，送一些散碎银子什么的。

    就这样你来我往，他与知州府的关系不但没有生疏，反而更紧密了。

    就连知州大人，偶尔向人说起他来，也是夸他懂事、有孝心，说是像他这样的下人如今不多见了。

    就这样，整个青阳镇慢慢都知道了这个原本让大家瞧不起的泼皮、现在的瘸子，认识了天一样高的大人物，大家的态度也都从原来的轻蔑转变为畏惧。

    他还是从前的他，从来没有变过，还是那一个泼皮无赖，或者说唯一变化的就是他比以往又瘸了一条腿。

    可是却再也没有人敢对他像以前一样大声喝骂、呼来喝去；甚至见了面都得恭恭敬敬的叫他一声:田老爷。就这样，不知不觉的，田小子就变成了田老爷！

    再后来，老百姓的日子越来越不好过，灾年一年接着一年。而借着知州府的名声，田老爷的日子却越发的滋润了。

    而每当青黄不接的时候，老百姓活不下去，找到他借粮，他就会趁机以极低的价格买走乡亲们的田产土地。

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