第20章 出行

    他们一定要在春节前后前往辽东！卢福友几乎可以确定，范永斗等人绝不敢积压如此多的货物，如果不能顺利脱手，连商号破产也是有可能的。

    一年多的生意萧条已经让不少小商号退出了张家口，连卢家也感到压力重重。生意做大了，也有自己的难处，想卢福友和范永斗这样的人，恐怕这辈子也不能离开张家口了。

    “察哈尔人就算不愿意与我合作，也不会任由这么大的商队前往辽东！”卢福友在耐心等待报复的机会。

    一个月前突如其来的马贼偷袭了他的商队，毫无疑问那是范永斗的阴谋，他甚至把这件事和葛峰联系在一起。以前葛峰与马贼的联系就是他打击异己的手段，没想到曾经施加到别人身上的手段如今让自己也品尝到了。

    张家口商号的分裂是双输之局，这个集子只能用一种声音说话，两方相互牵制，只能使彼此都束手束脚。范永斗和卢福友都希望早点结束这场纷争。

    在集子里呆了半个月，翟哲带着新的使命先回宣镇再次折返进入草原，返回山谷中的马贼老营。

    集子里只有范永斗和兄长知道他的秘密，在卢家没有被打垮之前，这个秘密如果泄露还会给翟家带来巨大的麻烦。

    山谷老营中像草原一样安静。

    俘虏后新吸收的马贼感受到山寨的优越条件后，一个个都服服帖帖。如果这里的情形流传出去，绝对有不少马贼会投奔过来。但这里的条件也不是白白享受的，他们再想像以前那样睡到太阳中午才爬起来那是不可能的了。

    萧之言在山谷周围十里开外都安排了暗哨，无论雨雪，不得懈怠，违者必罚。

    土屋中，桌面上摆放了一张简易的羊皮地图。说简易，其实就是几条线勾勒出来张家口周围的地形地貌图，这是萧之言根据记忆划出来的。

    萧之言指着地图详细讲解：“要封锁住张家口往草原的道路，并不需要太多的人！几百人的队伍在草原无法埋伏，很容易被察哈尔的巡察兵注意到，到时候是自找麻烦！”

    翟哲摸着下巴，皱眉思忖，说:“事关重大，不能出一点差错！”

    “我知道，但我想卢家即使想向察哈尔人报信，也不会做的明目张胆，只会有几个人出集吧！”

    “应该如此！”

    萧之言翘起嘴角，说：“此事就交给我吧！从山寨中抽调五十名箭法好的人过去，你只管放心！”

    翟哲点头，说：“萧兄有这样的把握，那我就放心了。”

    这正是翟哲的使命——在商队出行之后封锁张家口前往草原的通道，阻拦卢家信使。卢福友想做的事都在范永斗的意料之中。曾经的依靠东土默特人已经被打败，再加上葛峰等人的背叛，让卢家在草原彻底成了聋子和瞎子，范永斗已经布局很久了。

    商队出行的日子在八家合作的商号中是最大的秘密，除了范永斗和翟堂无人知晓。八大商号精选出来的伙计和护卫已在宣镇等待了近十天了，分别在各商号的分号待命。

    腊月二十三，是送灶王爷上天的日子。

    傍晚时分，宣镇的富庶人家都会燃放鞭炮，在门口挂上红灯笼。过了亥时，午夜时分，大盛魁分号内，柯掌柜一声令下，信使分奔各地，传达命令：“准备商队！”

    睡梦中伙计们被叫醒穿好棉衣，取上马鞭；护卫们收拾好刀枪弓箭，直奔商号的储库。寂静的夜晚里，各家商号小心将仓库的货物装配到驮马和拖车上，外层做好覆盖。

    宣镇出塞的城门每天申时关闭，卯时开放，雷打不动。深夜中无人可以出塞传递消息。

    二十四日卯时时分，天色昏暗，准备出塞的商队在城门口排列了近一里长。
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