维兰睡不着,我却很疲倦,他劝我还是安心休息吧,不必每次都一定要等包里那位的意见,只要不是特别绝望的情况,靠我俩的力量应该也都能解决。我想想觉得有理,于是第一次在他之前入睡。不过这一觉没有持续多久,大约两个小时之后,黑发女人打开了铁门,说申长老已经结束了冥想,听说了我们的事,同意见面。
四个女人前后左右包围着我们,沿着旋梯一直往上。黑发女人面无表情地走在左手边,我试探着问道:“申长老在这里,是客人,还是俘虏?”
她奇怪地看了我一眼,说:“这里是申长老的家。”
越往上走,温度越高,看来石塔外面的双日天象还在持续。我们绕了11圈才停下,周围相当局促,看来已经到了这座建筑的尖顶部分;空气炎热如夏,我出了细密的一层汗,长袖外衣湿了,全贴在身上,感觉很不舒服,维兰和女人们的情况也差不多。
我们站在居中唯一的圆柱形房间门前——这是一扇看上去相当结实的雕花木门,木质已经自然发黑了。黑发女子敲了敲,听到一声微弱的“进来”后推开,顿时有蓝莹莹的光芒倾泻而出;我和维兰惊讶地走了进去,视线毫不掩饰地四下张望。
房间整体呈不太光滑的圆柱形,墙壁和地面都采用石塔中最为常见的材质,属于一种坚硬的灰白色岩石;奇的是房间正中,一座巨大的倒三角锥状蓝色晶体,底部代替了天花板,尖端一直触到地面。天花板似乎可以与外界相通,光线也从这里透过,将房间灌满了明亮的海蓝色。除此之外,晶体的每个切面都折射出淡淡的影子,看上去像是一些星座。
然后我才看到了申长老,很小的一尊,盘腿坐在墙壁一侧,几乎溶在一片蔚蓝之中,如果不是刻意去找,说不定很难被外人发现。我花了一分多钟,眼睛才适应了这里的环境,看出他显然已经很老了,那模样如果搁在人类身上,一定早已超过了一百岁。光头,没有胡须;只在腰上围了一条织物,上身完全*,皮肤松弛得没有一个地方不下垂。他的眼睛朝向我们,但我不确定他能不能看到,因为那是一双如同重度白内障般浑浊而泛白的眼睛,乍看上去略有点?人;但他脸上的表情十分安详,冲淡了整体带给人的不适感。
黑发女为首的四个女人站在旁边盯着,似乎是怕我们干出什么出格的事来,但申长老用一种缓慢的调子说:“你们出去吧,让我与客人单独谈谈。”他的嗓音柔滑,与外表十分不符。
女人们没有提出任何异议,顺从地鱼贯而出,末了还带上了门。这房间热得简直能把人烤化,我感觉到汗水正源源不断地从每一个毛孔往外渗,浑身像泡在水中似的透湿。
我和维兰对视了一眼,犹豫着是否应该主动自我介绍,但申长老率先开口了,上来就是个宏大的哲学主题:“你相信命运吗?”
他是在问谁呢?我看了看维兰,发现他完全没有想要回答的意思,于是硬着头皮接过来:“有时信,有时不信。”
“什么时候信,什么时候不信?”
我想了想,诚实地说:“面对别人的时候,信;面对自己的时候,不信。”
维兰一脸困惑地看着我,似乎被绕晕了。但是申长老笑了起来,说:“看来你不信。”
“我也不能确定。申长老,这个问题与我们的来意有关吗?”
“与一切都有关系,与这屋里的每一个人都有关系。”他眨了眨泛白的眼珠,“今天是个特殊的日子,你们选择在今天、此刻与我相见,就是命运的力量。”
我没有做声。
“你不认同?”
我摇摇头:“我不知道该怎么回答。”
他仍旧坐着,但倾身向我伸长了脖子:“说出你的想法,只有真或假,对或错。我很老了,老到不在意表面上的东西。到这里来,”他拍了拍膝盖前方的地面,“坐下来,让我能更清楚地看到你。”
他语气十分温和,让我心中的疑虑减轻了不少,我们走上前去,微微欠身后跪坐下来。
我在老人的示意下说:“宿命论者可以把任何事都归结为命运,如果是这样,那么命运就只是一个修辞上的解释,没有实际意义。”
“我指的,不是那种大而无当的修辞,”他微笑着说,“你不认为今天是个特殊的日子吗?两个太阳同时出现,几千年才会发生一次。”
“概率确实很小,但在这样一个天体系统里,迟早都会发生的,”我鼓起勇气说,“以我不知天高地厚的眼光来看,这是一个数学问题,不是神秘学事件。”
他缓缓微笑。
我见他不开口,于是转述了巴柴交代的话。申长老一边听一边点头,落寞的神情一闪而逝,很快又露出那种神秘的微笑:“巴柴相信了。”
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