第 1 章

能这么糟蹋人！”

    刘一德平生最爱听人家夸，改换了姿势，双手拿着油粑粑啊呜啊呜地咬，一边欣赏老杨吹胡子瞪眼的美景。

    老夫人把手伸给刘一德，“走，一山，我请你吃米粉，气死他！”

    刘一德哈哈大笑，顾不得纠正称谓，连忙起来扶住老夫人，把手里不要钱的油粑粑又舔又亲，吃出了千般花样。围观的人大多眼馋这不要钱的油粑粑，根本没人来帮老杨，哦嚯哦嚯瞎起哄，老杨无言以对，冲两人的背影咬牙切齿挥舞长筷子。

    码头乱成一团，长顺一转眼就哑了嗓子，手忙脚乱指挥大家搬东西，刘钩被一帮胆大的姑娘媳妇围住，在调笑中温柔回应，假作脱身不得，他穿的白衫子和葱白的脸可沾不得半点灰，沾了灰就不漂亮了。

    长顺知道他又想偷懒，气得直跺脚，让妻子水蓝照看，自己去跟船东结了帐，将重要的东西收进褡裢里背在身上，恨恨看了一眼刘钩，凑近水蓝冷笑道：“你得庆幸跟了我。”

    水蓝忙得满头大汗，看着没事人一样的刘钩，苦笑连连，低头不语。长顺给她擦擦汗，叹了口气，接过她手里的行李箱往上走，水蓝微微一愣，加快脚步拍拍他肩上的灰尘，依旧低眉顺眼跟在他身后。

    船刚开走，另外一艘船又来了，老远就热热闹闹敲着锣鼓，苦力们激动起来，挥舞着双手大笑，“庆班子来啦！”

    长顺定睛一看，立刻变了脸色，摇摇晃晃退了一步，差点往下蹲坐在地，水蓝迅速将他捞起来，低声道：“别着急，船到桥头自然直。”

    长顺自觉有些丢脸，连忙推开她站起来，咬牙切齿道：“他们肯定是得了什么风声，想跟我们打对台！”

    水蓝苦笑道：“现在兵荒马乱的，能活下来就不易，谁有那个闲心打对台。”

    说话间，刘钩逃出女人的包围圈，带着一张红通通的脸跑下来，挥舞着拳头气呼呼道：“庆班子这是什么意思！”

    水蓝挡住他的拳头，瞥了长顺一眼，又迅速收回手，退了一小步，强笑道：“你们男人怎么比女人的心思还重，庆班子也算我们的同门，怎么可能来找麻烦。”

    两个班子确实都是德字号班，虽说从来不会同时同地排场，同门之谊在明争暗斗中已消失殆尽，庆班子有当家花旦小芙蓉，其他人也得力，名头要比德顺班响亮得多，而德顺班一直青黄不接，要不是近两年年有刘海哥的名头撑着，所有人早就回去作田种红薯。

    船头一个素面朝天的鹅蛋脸姑娘摆出架势，妖娆地唱，“我这里将海哥好有一比……”

    苦力们齐声唱道：“你把我比作什么人啰……”

    鹅蛋脸姑娘娇羞地笑道：“那就看你们帮不帮忙啰！”

    苦力们齐声大喊，“帮！”

    鹅蛋脸姑娘手一挥，唱道：“我把你，比牛郎，还差几分呐！”

    苦力们哈哈大笑，扯着脖子吼道：“那你就快点上啰……”

    鹅蛋脸姑娘掩着嘴咯咯直笑，将旁边一个圆脸姑娘拽出来，圆脸姑娘把柳腰一叉，粗着嗓子唱道：“那你们就要舍点本呐……”

    笑声中，庆班子的班主李庆从船舱李慢慢踱出来，老远看到长顺，眯缝着眼睛愣在当场，迅速扭头准备避开这个尴尬场面，鹅蛋脸姑娘迅速挡在他面前，冲他微微摇头，李庆轻轻叹了口气，又徐徐回头，带着满脸假笑冲长顺抱拳。

    长顺一直死盯着他，看他这个表现，倒也知道此事怪不到他头上，挤出笑容，慢慢抬头抱个拳。在船头唱戏的圆脸姑娘还当是自家人，乐颠颠地挥舞手臂，“你们好你们好，我是庆班子的胡桃。”

    李庆太阳穴突突作跳，咬牙低声道：“这是德顺班班主。”

    胡桃还在学师，平日难有机会上台，今天一场戏唱得应者云集，正在春风得意之时，哪里能看到他一脸愠怒，还以为自己礼数不周冒犯了人家，笑得更加欢乐，“顺班主您好，我是胡桃！桃子的桃！”

    她还想介绍旁边的鹅蛋脸姑娘，大名鼎鼎的小芙蓉，这才发现小芙蓉已经躲进角落，凝神注视着水面波澜，笑得无比惆怅，连忙乐呵呵道：“师姐，别着急嘛，到了呢！”

    小芙蓉抬头冲她笑了笑，“是你着急做我家小媳妇吧！”

    胡桃脸红了，鼓着腮帮子叫道：“才不是！才不是！”

    刘钩自认这张脸到处吃得开，不至于被人忽视，特意往前走了半步，倨傲地等待胡桃夸张的惊叫。

    德顺班的人对刘钩那点德性了如指掌，而德庆班的人则在船上糗胡桃，船内码头上顿时哄笑声一片，胡桃是个一根筋到底的脑袋，应付不了小芙蓉和班里的人，转头见长顺没啥表示，还当自己表现得不够热烈，挥出一个袅袅娜娜的手法唱道：“顺班主好咧，庆班子的胡桃向您问好咧！”

    刘钩一张脸胀得通红，冷哼一声又刻意进了半步，准备给这个不长眼的小姑娘最后一次机会。

    水蓝扑哧笑出声来，向前跨一大步，挡在长顺面前接了这个茬，“你好，我是德顺班水蓝。”

    胡桃用双手做了个喇叭大叫，“水蓝姐好！”

    眼看她就要掉下水，李庆忍无可忍，拎着她的衣领将她倒拖回来，扔给后面笑翻天的一干人等。

    刘钩没了指望，扭头就走，又被一群姑娘媳妇围个水泄不通，这才得到一点安慰，刚露出一个矜持的笑容，看了一场好戏的刘一德就拼命挤了过来，大概是看刘钩一身浆洗得无比挺括的白衫子不顺眼，非常顺手地将满手的油擦在他身上，嘿嘿笑道：“兄弟，以后多多关照。”

    刘钩瞪眼看着衣服上的油印子，怒吼道：“谁跟你兄弟！”

    刘一德哈哈大笑，扑上去抱住他，将嘴上的油也顺便在他漂亮衣服上擦了个干净，“老夫人刚认了我做干儿子！”

    刘钩初来乍到，不敢真拿他怎么样，高高举起拳头，果真招来两个好心姑娘的劝架，刘一德见好就收，将他推进女人堆里，直奔码头。

    刘钩好不容易挣出女人的包围，做了个漂亮的捋袖子姿势，还想再追两步，免得给姑娘媳妇们瞧不起，人群里传来老夫人的呼唤，顺坡下驴，扯着嗓子千回百转地答应一声，连忙转头循声而去，在心里将这个不长眼的小警察骂得狗血淋头。

    眼看着船已到岸，长顺不好再僵持，拱手赔笑道：“庆师弟，别来无恙。”

    李庆看了看满码头的箱子，是个刚刚到埠的架势，心凉了半截，垂头丧气道：“长顺师兄，别客套了，如果不是到处打仗，我也不会到常德来。”

    确实也用不着客套，现在兵荒马乱，能搭台的也只有常德一个城而已，两人相对叹息，绞尽脑汁想出来的寒暄话语也没力气再说。

    长顺怏怏转身，胡桃从船上蹦下来，笑吟吟道：“庆班主，常德城这么小，两个班子都在这，我们要怎么唱呢。”

    这还真是蹬鼻子上脸了！长顺猛一转身，眼珠子瞪得快掉下来。李庆赔笑道：“师兄别往心里去，胡桃就是个二愣子脾气。胡桃，这是班主夫人水蓝，以后叫嫂子，那位是唱刘海的刘钩，你以后叫师哥吧，以后跟他多学着点。”

    大家顺着李庆手指的方向看过去，刘钩正被两个胆大的俊俏媳妇堵在最后几级台阶上下其手，满身狼狈，都微微一愣，哄笑出声，算是化解一场尴尬。

    借着这阵乱哄哄的劲，刘一德干脆蹲在船头，一边看着美丽如花的小芙蓉，一边观赏胡桃和水蓝的笑容，恨不得全身上下都长满眼睛才好。

    小芙蓉察觉到一道灼热的目光，终于从飘飘忽忽的思绪里打了转身，冲刘一德笑吟吟道：“这位警官，你为什么会在我们船上？”

    “我来迎你们嘛，走啰……”刘一德欢天喜地往下跳，乐极生悲，脚刚落地，一口油腻和一口酒气混杂着直冲头顶，当场吐得个稀里哗啦。

    胡桃半点不含糊，一双大脚丫子三两下蹦上船，在众人的惊呼声中提着一桶水照着刘一德的脸泼过去，将他洗得干干净净，也将码头冲洗得一尘不染。

    戏班子几位爷早已见怪不怪，继续敲锣打鼓看好戏，小芙蓉简直吃了笑果子，前仰后合笑倒在船头，等李庆从胡桃手里抢回水桶，刘一德已经趴在码头上，连挨了两桶水的泼洗，干净是干净了，可全身上下没剩下一块干布，哭都哭不出来。

    小芙蓉顾不上讲漂亮，带着气壮山河的笑声蹦蹦哒哒下了船，摆出一副袖手旁观的架势，凑近看了一眼刘一德，捂着嘴吭哧两声，蹲在一旁捧腹大笑。刘钩久闻小芙蓉大名，安顿好老夫人，也冲下来凑热闹，第一次见着这么像芙蓉花的灿烂笑容，看得眼睛发直，水蓝斜了他一眼，笑容略微发苦，默然站到长顺身后。长顺早知小芙蓉的厉害，如临大敌，眉头挤成了深深的川字。

    虽说来往客人多，美人儿一次来这么多位还真少见，苦力们挤在一起呆若木鸡，跟着小芙蓉不知所谓地哼哼哈哈笑。长顺醒悟过来，拉了身后的水蓝一把，低声道：“租了谁家的屋子？”

    这可是刘钩得意之事，自然不容他人抢功，他立刻凑上来，笑道：“文条巷，离刘海哥的丝瓜井最近。”

    长顺斜了他一眼，没好气道：“你这个败家子，住城里什么都贵。”

    刘钩嗤笑一声，“有丝瓜井的刘海哥保佑，我们还怕赚不到钱。”

    长顺怒道：“说得轻巧，赚钱哪有这么容易！”

    刘钩得意洋洋地笑，“你不容易，我容易就行了。”

    眼看长顺又要发怒，水蓝连忙拉住两人，“快走吧，母亲还在上面等着呢。”

    长顺和刘钩这才偃旗息鼓，鼓着眼睛看庆班子的人出糗。

    中秋将至，江水带着几分彻骨寒气，刘一德这回才真正酒醒，浑身打着哆嗦，捶地大骂，“你们这群不长眼的东西，也不看看爷爷我什么身份，敢这么戏弄老子的人还没生出来呢，都乖乖跟老子过来赔礼道歉，否则这事没完！”

    李庆一脚将胡桃踹到小芙蓉身边，点头哈腰道：“警官，真对不住，胡桃不懂事，是我没管教好，这事怎么办您尽管开口。”

    自己的人犯了事，李庆没有不管的道理，不过长顺从小就认识李庆，知道他这人一贯自私冷情，只有推脱，决不可能揽事情上身。长顺看出胡桃的愣劲，也看得出李庆对胡桃的护卫之心，更清楚刘一德不好惹，跟水蓝递个眼色，一把拽住呆傻的刘钩，带着所有人匆匆离去。

    小芙蓉走南闯北多年，自然不会被刘一德唬弄过去，等笑够了才撑着胡桃起身，拧了一把胡桃那张苦瓜脸，笑吟吟道：“警官先生，您家住哪儿，我们先送您回去再好好赔罪，这里风大水汽重，闹病了可就不好了。”

    刘一德颇为应景地打了几个喷嚏，悻悻然起身，一脚踹向李庆，脚底一滑，又跌了个四脚朝天，发出杀猪般的嚎叫。

    看有名的缺德鬼出丑真是大快人心，不但没有人来帮手，整个码头顿时哄笑声掌声雷动，比过年过节还要热闹。

    李庆哭笑不得，回头一把拽住胡桃辫子，恶狠狠道：“赶快赔礼道歉，把人送回去！”

    小芙蓉忍着笑扶刘一德起身，娇滴滴道：“警官，实在对不起，我跟妹妹送您回家吧。”

    刘一德自认今天出门没看黄历，捂着屁股不敢再作祟，一边给胡桃飞眼刀子，一边给小芙蓉明明白白送秋波，忙乱中终于离开码头，得到苦力们此起彼伏的嘘声相送。