一封邀请函来到安德鲁的面前。它的封面上用刻刀雕出一朵精致的百合花,同时还散发着幽幽的百合花香,立刻就引起了他的注意。安德鲁将早餐放在一边,穿着睡衣坐在书桌前,依着他每天的习惯先处理早上的信件和文件。领地里没什么着急的事情,他就先拿起这封香喷喷的请柬来。
“莉莉·古斯特成年生日舞会的邀请?古斯特……怎么完全没印象?坎特!坎特在吗?”
从隔壁房间走进来一个穿着翻领衬衣的中年人,正是坎特,安德鲁的管家。公文和领地上的事情有皮尔斯帮助安德鲁汇总,日常信件的问题就找坎特。
“古斯特是范伯格的子爵,传到现在已经是第7代了。前一代古斯特子爵反对范伯格和亚里亚公国的战争,在范伯格伪王征召士兵的时候仅派去了最小的兵力,双方的矛盾也放在了明面上。现在,古斯特家在范伯格的庄园和领地由伪王室直管,他们家族也就全都离开了范伯格,来到教枢的区域居住和躲避。”
“也就是说他还没有被剥夺子爵头衔,但只是空架子?”安德鲁突然兴趣缺缺:“他来找我干什么,我又不是霍尔伯爵,想要找人帮他把领地和庄园拿回来也不关灯塔领的事情。”
“可能是病急乱投医吧。”坎特说道:“虽然失去了领地和庄园,但是据传他们家族早就把大部分财产向外转移,身边还有一队来自沙漠群岛的巫鬼士兵,战斗力惊人,因此也没人敢欺负他们。”
“沙漠群岛?就是那个仍旧保留着奴隶交易的邪恶地方吧?古斯特家族和那群奴隶主有交往,那他们家族的衰败正是女神做出的惩罚。”安德鲁将请柬扔回到桌上,轻轻擦了擦手。“我马上就要举行婚礼,不适合参加小女孩的生日舞会。你替我拒绝就好,不用太客套。”
“有一件事我还没说,费奇少爷要去那个舞会。”
“他去干什么?虽然他现在没有霍尔这个姓氏,但外人还是会将他看做霍尔家的一部分,进而也会联想到我……范伯格的子爵,我现在最不想接触的就是和范伯格有关的人。”
“戈隆男爵,比武大会单人竞赛项目的冠军向费奇少爷发起了挑战。我想,他认为没有费奇少爷参加的单人竞赛比武冠军有些名不副实吧?”
闻言,安德鲁做在椅子上仰头呼了一口气,感叹道:“谁能想到,他离开塔巫港城来到落日山脉能有这么大的改变,会成为别人眼中强者的标杆。坎特,从他离开家门起满打满算也就一年的时间吧?”
“是的,正是上一个六月。”
安德鲁沉思了一会儿,又从桌面上拿起请柬,将里面加上称呼、问候、正文、此致和签名也不过七行小字,他却翻来覆去看了又看。“我还是决定不去,不过你回复的时候客套些,给她备上生日贺礼——也不知道她的爱好——加送一把修女短剑,贵重点儿的。回信里加上一句,就说费奇比较顽劣,如果造成不便请他多担待,大抵就是这样吧。”
“都记下了,我这就去办。”坎特退了出去。
安德鲁一个人留在书房。舞会的事情已经交代完毕,他就不会再去过问。他现在想的是单人竞赛冠军提出决斗这件事,他回忆着和自己弟弟费奇不下数千次的各种战斗。从孩童时期拿着棍子乱打,到开始学习武技后换成了训练剑,再到用真刀真枪。没有人比他更知道费奇的能力,或者叫做被浪费的天赋。
“父亲,如果你不去教他那些凡俗贵族混乱诡诈的东西,而是让他早早进入教会学习,他早就……他过去就比我强。”安德鲁在回忆中陷了很久,早餐全都凉了。他最后也没吃,而是去教枢祈祷了。
费奇吃的很好,消除之前体能恢复训练的疲惫,振奋一下精神。毕竟今天晚上就是舞会了,决斗就在今朝。他特意翻了翻记忆,舞步的知识都有,“他”还是个中好手,但如今他对跳舞缺乏兴趣。再说了,晚上还有一场比武,比舞正好可以推掉。
作为一个魔法师,刀剑之类的东西可以不用,但费奇还是让带上了。他有种直觉,可能是魔鬼的直觉,就是这个戈隆男爵不一定是那种正直的人。在答应比武之后他仔细想了想,觉得当时自己应该是研究法术时间太久,脑力消耗有点厉害,有些地方并没有思考清楚。
教枢举办的这次比武大赛只是为了给模范领选一些潜在人才,提升提升人气,就连人类骑士和精灵战士之间的恩怨也是后来才加进去,最多只能算是看点而已。因此,在这个比赛里拿到冠军固然可喜,但并不是那么重要,也就是见到美女的时候可以吹吹牛的水平。真正的剑客高手都没来,冠军路上有没有“费奇”能产生多么大的影响吗?
戈隆是个男爵,他已经有了爵位,模范领的舞台对他而言就有些小了。他真的需要拽上费奇来“补全”这个冠军称号吗?除非他的性格是在爱惜名誉同时还要饥不择食——总之是要小心些才好。
古斯特的庄园在城外,距离教枢领地、范伯格和亚里亚公国共同边境线不远。虽然这个地区并非战场——为了避免影响教枢领地,两个交战国特意避开了共同边境——但是象征意义还是很浓重的。费奇在乘坐马车前往那里的路上,甚至想到了前世一部经典的电影《卡萨布兰卡》。
生日庆典舞会从下午开始,将要持续到天黑之后,所以来这里的客人带着自己的马车。费奇的车子是从车马行租来的,预付了返程的金币让其在这里等候,与那些精心装饰的车子相比显得寒酸不少。不过,他本来就没什么爵位,牧师和怪物猎人只是职业,得到主教那个层次才算是贵族,所以这辆马车和他身份倒也相称。
知道这里的主人在为女儿庆祝成年生日,费奇也给她准备了礼物。一瓶圣水,一个装饰性的雷霆十字架,一个用来挂十字架的项链。这种东西估计男爵家都泛滥了,毕竟就住在距离教枢不远的地方,缺什么也不会缺这个。不过,从礼节上这样烂俗的礼物却挑不出毛病来。
“我不送东西这合适吗?”特隆看着前面一群群雍容华贵三五成群热情交谈的“贵族”,稍显得有些紧张。他再次低头整整身上的衣服,虽然不是在外执行任务时候的战斗装,但也不是他印象中贵族才有的精致衣服,只是简单的淡蓝色衬衣和褐色麻布直筒裤,看上去更像是仆人而不是客人。怎么说呢,就算让他穿上礼服,他还是会同样紧张。
“如果你能带来一只驯化的狮鹫坐骑,那你就是这里关注的焦点,哪怕这里是公主的订婚典礼也是一样。嗯……说不定公主都会跟着你私奔... -->>
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