楔子（一）

辈唬住了，这匪首还如何做得下去。

    匪首怒道：“笑话，当俺是‘念攒子’么？踢了山门还要依你的规矩！没带银子不打紧，留下你手里的‘海青子’也行，日后俺们弟兄在江湖上也好有话说。”

    刚出家门便要被人卸了吃饭的家伙什，传将出去还有何颜面立足江湖。张锦湖握紧刀柄，冷笑道：“大当家的是要难为兄弟吗？”

    山匪断定眼前此人是个有把子蛮力，会耍几下子铡刀便不知天高地厚的莽汉，沉下脸道：“爷们就难为你啦！给脸不要脸的东西！弟兄们，卸他的‘青子’。”

    一声呼啸，山匪们舞着刀枪棍棒冲了上来。

    张锦湖掂起铡刀，横在胸前，喝道：“不怕死的过来！”

    山匪仗着人多势众，蜂拥而上，围着张锦湖好一通刀砍枪刺，一时间刀光剑影，火花四溅。张锦湖立于高处，凭险据要，在巨石上闪转腾挪，四尺长的铡刀挥起来如同水银泄地，寒气逼人，十几个山匪被耍得团团转，毫不得势。

    乱战了约一柱香的功夫，双方都未占到便宜。匪首没想到张锦湖如此骁勇善战，十几个人竟不是他的对手，不由气急败坏，喝一声：“老子今天要不开了你的瓢，从此就不吃这碗饭！”说着跳出圈外，也寻了个高处站定。

    当局者迷，旁观者清。匪首脱身局外，战局便一目了然了，他如下棋般调兵遣将，吆喝着手下：“左四击上，右四击上，左二击下，右二击下。老虎，你他娘的跳起来攮他的裤裆呀！”，“猴子，你跟他的刀走，缠住他！”“幺鸡，你剁他的左脚，蚂蚱，你看住他的右脚！”

    乌合之众有了指挥，攻击便渐渐有了章法，张锦湖开始应接不暇，额头上有汗冒出来，脚步移动得越来越慢，铡刀也越来越沉。匪首看得真切，大叫：“他蹦跶不动啦，别马腿！别马腿！”

    一拨山匪与张锦湖的铡刀纠缠，另有两个同伙分开左右，同时向张锦湖的双腿展开猛烈攻击。张锦湖一个转身不及，左腿便中了一棍，收腿之间，右手腕又挨了一棍，所幸是双手持刀，才未致脱手，但是却再无力将铡刀舞得水泼不进了。

    张锦湖知道大势一去，心里悲叹一声，看来今日要将命丢在这乱石岗子啦！

    山匪乘胜追击，一刀砍在张锦湖的右腿上，棉裤里雪白的棉花绽开，接着被浸出的鲜血染红。匪首狂笑道：“小子，认输吗？认输就给老子磕三个响头，饶你不死，让你家里拿一千两纹银来赎你的狗命。”

    山匪们都住了手，看张锦湖如何抉择。张锦湖借机拄着铡刀喘息，心里谋算如何临死前拉上匪首陪葬。

    “小子，你不必觉得亏，有种充英雄，就要有种认栽！”

    “别硬撑着啦，磕头吧。”

    “磕头！磕头！磕头……”

    山匪们齐声起哄。护君山如鬼域一般凄冷，张锦湖像一匹受伤的野狼，偃偻着身子，双目在黑暗中射出寒光。

    张锦湖离匪首大约有五六步的样子，若在平时，他飞起一招“饿虎扑食”，一刀便可以要了贼人的命，现在不行，他飞不动了。

    张锦湖喘匀了气，慢慢将刀放在脚下，低声道：“多谢各位英雄不杀之恩……”

    “你说什么？我听不见，大点声。”匪首见他放下武器，越发的放肆，探身向前一步。

    张锦湖将身子低下去，左腿弯曲，做出要下跪的姿态，声音依然若有若无：“兄弟我愿意拿钱换……”

    匪首再近一步，“瞧你的熊样，不见棺材不落泪……”

    瞧着时机已到，张锦湖身子迅疾向下一沉，双手抓起铡刀，左脚在石上用力一蹬，电光石火之间，人和刀向匪首砸了过去，一声怒吼撕破夜空：“拿命来！”

    人到刀到，匪首应声翻倒在巨石下面。却不是张锦湖的铡刀砍倒的，而是恰好被山石绊了个跟头，逃过一劫。

    张锦湖重重地扑在空地上，铡刀脱手摔了出去。他知道这一击不成，只能任人宰割了，惨笑一声道：“天不助我！”

    此时山匪们醒过神来，一起冲向张锦湖。眼瞧着张锦湖就要死在乱刀之下，突然，一道黑影裹挟着山风从天而降，半空中飞起双腿，紧接着几声“叮当”作响，山匪的兵器纷纷掉落在山石上。

    黑影收住腿，稳稳地站在张锦湖身前，面向山匪沉声道：“自古劫道不劫单身夜行人，取财不取无辜良人命。这几位朋友为何要对人家赶尽杀绝！”

    匪首从地上爬起来，见面前多了一人，不明就里，开口便骂：“哟嗬，你他娘的是哪河的鸭子，敢跑到咱护君山来管闲事！”

    “这位是大当家的么？青天讲青天的事，浑天讲浑天的事，大家都是前后庄的乡邻，嘴上何必如此不干不净！”