是自以为高明。你试想,你觉得衙门侦查不出来什么,但衙门如若认为我等有联通嫌疑,我是官身,县衙门自然一下间不敢拿我怎么样,却就把你等拘捕到案,三番五次拷打,你招不招,认不认?不招认便折腾到你招认,知县老爷为了平息满城百姓怨气,可不管是否冤屈了你等几个。我看到时你等不但要降下粮价,还要乖乖的将原来多赚的银子悉数吐出,说不好还要将余粮都献纳了给官府赈济饥民,方好脱灾免祸!”卢嘉瑞瞟一眼王贵,继续又说道,“俗话说,要人不知,除非己莫为。谁能保证通联抬价之事就一定不会泄露?就退一步讲,官府还没拿你等怎样,民众知道粮价是被我等粮商哄抬得太高,远高于外地,狠赚黑心钱,就激起沸腾之民怨民愤。街坊中好事者撺掇会同饥民们,某日忽然涌进到你家粮铺哄抢粮食,怕到时店铺里钱粮俱被抢光,官府乐得只在旁边幸灾乐祸,不管不问。此等意外,你等觉得能防止么?官府定然是管不了也不想管的!”
“说来说去,卢老爷还是因有了官位,又自恃着自家存粮特多,不欲与我等民间商户通同意气,一起赚钱,自己却可以稳坐钓鱼台,赚取大利!”秦金旺不满地说道,“看来我等说破嘴皮也劝不了卢老爷的了!”
“我名下各店铺只想本本分分地做买卖,不想无谓的折腾,更不想多赚不义之财,若无他事,我就先告辞了。”卢嘉瑞站起来,对秦金旺与方茂才、王贵作个揖,便转身走了。
秦金旺与方茂才、王贵串联了多时,策划了好一阵子,要撺掇卢嘉瑞一起哄抬粮价攫取暴利,就这样无果而终,甚至隐隐感觉卢嘉瑞还是有意压住粮价不让涨得太快,这让他们三人极为失望。待卢嘉瑞走了,三人便将手下的管家及伙计都支出去,将茶馆包间的门关起来,又密谋了许久,方才陆续离开了安闲茶馆。
卢嘉瑞回到府里,就来到钟明荷房中。由于与秦金旺、方茂才及王贵会面叙谈,说及粮食买卖之事,卢嘉瑞虽然坚持了自己的意见,不苟同他们的密谋,毕竟心里有些不痛快,便欲与明荷对弈一局棋消遣。
钟明荷看到卢嘉瑞到房中来,自然十分高兴。好长一段时日以来,卢嘉瑞忙于事务,又时常到冬花房中去,他来自己房中疏隔了许多。明荷虽不是妒妇,但作为列妾,夫君来得少,自然心有落索。后边冬花与银彩又相继怀了身孕,明荷才知道为何卢嘉瑞会如此常常的到冬花房中去了。而冬花因怀孕得宠,银彩因怀孕而被收为填房六娘,让明荷很后悔当初将孩儿流掉,而后来再想要时,却又总不能如愿以偿。
明荷有些苦恼,于是她便在不声张中极力施展自己的妩媚魅力,希望在冬花和银彩怀孕期间,卢嘉瑞能多到她房中来,多行房事。她想着,勤耕种便会多有收获,希望有朝一日自己再怀上身孕,为卢家也为自己生养一男半女,就算与窦家的那几个子女都不能再聚首,也不至于孤老终身。
如今,冬花和银彩怀孕事落定,起居及伺候诸事也安排好了。虽然卢嘉瑞还是时常去她们房中,但到夜间已很少在里边歇息了。这倒让依良、萱悦、洁如和明荷几个暗中角力争夺起来,都希望卢嘉瑞能多到自己房中歇息,犁田播种。
冼依良虽然有了信郎,但才一个孩子也觉得不保险,还是想多要一两个,说起来是为卢家后嗣繁茂,当然是为自己膝下多儿孙。冼依良觉得自己作为正妻,多生子女,既是理当应分,又是家族安稳之根本。况且自己能生下一个信郎,也应该能生养两个三个,而那些未曾生养的姐妹,谁知道她们能不能生养呢?
至于林萱悦、班洁如,原先并不是那么急切想到自己生养孩子之事,只觉得顺其自然就好,反正生活就那么一直优裕安荣而过,自己青春年华还在,容颜姿色依旧。但靳冬花与银彩怀孕后地位的变化,让这两人心里也有了很大变化,开始觉得有自己孩子与没自己孩子对自己有多么重要。于是,这两人心里也有些着急起来,也都希望将卢嘉瑞多拉到自己房中来,多撒播种子,以期早日发芽,开花,结果。
在各位娘子的暗里角力中,卢嘉瑞并不甚明了。他只是觉得每位娘子一有机会总想将自己唤到房中歇息,而每晚不管到哪位娘子房中,都要行房,都要播云弄雨,可是她们逗性弄情之趣味却倒不如从前那么用心着意了。
这回,卢嘉瑞在与钟明荷弈棋闲话中,说到适才出去跟秦金旺等人谈说粮食买卖之事,明荷却问得十分仔细。卢嘉瑞本没有同意什么密谋,倒是觉得此事自己做得高尚,无私有爱,胸怀坦荡,便将事情备细,包括与秦金旺、方茂才和王贵等人说的话,都仔细说与明荷听。
不料,钟明荷听罢,便将棋盘一推,说道:
“此棋不弈了!相公得赶紧想出应对危局之法子!”
“何来危局?何至于娘子如此紧张?”卢嘉瑞不禁大惑不解地问道。
“相公可曾记得妾前夫,堂邑知县窦棋大人,是如何死的?”明荷沉思中问道。
“明知故问!咱们一起看到的,窦大人是被毒死在堂邑县城外荒山野店的,这旧事何必重提?”卢嘉瑞还是十分不解,不明白明荷想要说什么。
“妾前夫为何会被人害死?相公再想想,相公到堂邑时看到了什么?相公与柴荣去堂邑做什么?”明荷进一步追问道,她显然要引导卢嘉瑞思索。
经钟明荷的一再追问引导,卢嘉瑞这才如梦初醒,猛然说道:
“我知道了,真是多谢娘子提醒,我这就想办法应对去!”
钟明荷为何此时在卢嘉瑞面前提起自己前夫窦棋?卢嘉瑞有何危局要应对?卢嘉瑞又将如何应对?欲知后事,且看下回分解。