第七十二回 乐极生悲（下）

就随你吧！”卢嘉瑞想了一想，也想不出更好的办法，只好同意钟明荷的想法，由她去见窦横。

    窦横刚被押走不久，卢嘉瑞便带了逢志，带了三十两银子，亲到知县白将度老爷家中拜访。

    门童报进来说卢嘉瑞求见，白老爷便知道他是为着方才家里宅院被歹徒袭击事而来。他早想好了，此等恶徒本就是人中残渣，死不足惜，且别说受害主家来说项，就是不来，他也会从重判决，绝不轻贷，该刑的刑，该杀的杀。这样，一来可以让人知道他明正典刑，严厉治安；二来这类亡命之徒杀一个少一个，落得地方安靖；三来这号人犯了事多半也只有自己扛挨，不会有人来打点疏通，了了就了了。而如今犯事到卢嘉瑞这个大财主家，说不定卢嘉瑞还会使钱来求加刑罚，顺水人情，一举多得，何乐而不为呢？看来总归会有一注外财来的。

    白将度听得门童禀报，连忙吩咐领进来，自己迎出客厅门口来。两人见过礼，便踱回客厅内坐定奉茶。卢嘉瑞率先开言道：

    “白老爷，今日家门不幸，遭遇匪难，幸得县里巡捕房捕快及时解救，转危为安，惊魂甫定，特来拜谢！”

    “唉，聚源兄不必客气，维护地方平安，使百姓安居乐业乃本官职分。歹徒恶劣，入宅行凶，乃本官维护不力之过。不过，幸好聚源兄身命无恙，歹徒被擒，本官自当从严从重惩处，该刺配则远远刺配，该杀定然判杀，以绝后患！”白老爷说道。

    “多谢白老爷了！在下此来倒不是此意。”卢嘉瑞话锋一转，说道，“后来得知，这名冲入敝府欲图行凶者，正是在下第五房妾前夫在外游荡多年之亲弟，之所以携怒而来，皆因一时误会，并无他故。”

    “嗯？！聚源兄来为凶徒求情？本官听捕房张都头禀报，凶徒砍杀贵府家人两名，然后与聚源兄你死我活的厮杀了几十回合。如是误会，何至于此？”白将度疑惑地问道。

    白将度心想，他卢嘉瑞来不是求加重刑罚，而是要求减轻刑罚，那更好办。因为他家是受害者，要求减刑本来就比加刑容易，他要放过凶徒，更合乎情理法理，但作为审案官，则可以更多的索取些。总之，他卢嘉瑞上门来请托，银子是少不得的。

    “不说求情，本来就是误会，”卢嘉瑞说道，“还请白老爷转圜则个！”

    “这桩案子事发在光天化日之下，又是在聊城豪门大家，兼且众目睽睽，要捂着不报有极大难处！”白将度一边说一边看看卢嘉瑞，又说道，“不过既然是聚源兄之家事，本官自当尽力。”

    卢嘉瑞起身走出客厅招呼，逢志进入客厅来，递上一个布包。卢嘉瑞接过布包，然后放置到茶几上，说道：

    “这三十两银子区区微意，敬请白老爷笑纳！”

    “聚源兄不必客气！”白将度瞥一眼那布包，看见鼓囊突兀之物，便笑着说道，“那本官就按轻罪议处，定他一个过失杀人罪？”

    “能不能开脱他罪名，无罪释放？”卢嘉瑞看看白老爷，问道，顿一顿，又说，“当然，如若白老爷办妥，事后定当重报！”

    “嗯，这个极难。这么多人看到，命案难了，本官也不好一手遮天！”白将度想了想，说道。

    “我另外再出两百两，如何？”说多了也不过是银子的事，卢嘉瑞想，就直截了当地说道。

    “聚源兄的忙，本官自然要尽力帮，只是要从死罪完全开脱出来，绝非易事，本官确实难以一手遮天，上上下下都得疏通才是。”白老爷摆出一副作难的样子，说道。

    “好吧，那再加一百两，供白老爷疏通上下关节之用，如何？”卢嘉瑞又说道，他知道，这白将度贪钱，不给够他是不行的。

    “聚源兄，有句俗语说‘死罪可免，活罪难逃’，杀人之事，众目睽睽，人都死了，这么多人看得见，实难掩盖开脱，要堵住上下经办官吏的嘴，蒙上他们的眼，真的很难！”白将度说道。

    这下卢嘉瑞有些摸不着头脑了，他不知道是这白将度嫌给的银子不够还是这事真的办不到。如若是嫌银子给的不够，那他的胃口未免太大了些，自己也不想再加了。如若是真的办不到，那也只好作罢了。

    卢嘉瑞转念一想，如若给这窦横罪名完全开脱了，就放出来，他是钟明荷前夫的亲弟，在这聊城地面上行走游逛，于自己毕竟也是一个梗，算不得什么好事。卢嘉瑞想，莫若就让窦横受一场“活罪”，刺配去充军，说不定他这等杀伐气极重之人，在行伍间历练，还能杀出个名堂来，求得安身立命之所，或者也可以求得一个小小前程，那倒反会是一件好事。

    于是，卢嘉瑞说道：

    “既如此，那就依老爷说的，按轻罪发落好了。”

    “当然，虽然有极大的难处，如聚源兄定要给他开脱罪责，也不是不能够，只是要费许多功夫，多破费些钱钞罢了！”白将度见卢嘉瑞有退缩的意思，便又说道。他想，要上钩的大鱼是不能轻易放掉的。

    “正如白老爷所说，这毕竟是命案，要完全开脱罪责是极难办到的，在下也不想白老爷为这事过多为难，玷辱了老爷的官声。这人犯了如此大罪，吃些苦头也是应得的。”卢嘉瑞这回坚定起来，说道。

    “既然这样，也好，聚源兄也不必破费太多，本官依律发落就是了！”白将度本来只想多榨一些，不想卢嘉瑞当时心意就改变了，但也没办法，只好说道。

    “在犯人发落上，还请白老爷多关顾些。按轻罪议处，尽量刺配得近些，刺配到安靖一些的地方去。再有，在本地监牢关押中，敢请白老爷吩咐牢头狱卒看顾些，让他少吃些苦头。”卢嘉瑞说道，“事毕之后，在下依旧会再使人送一百两银子来酬谢白老爷。”

    “好说！好说！”白将度笑容满面地说道，“聚源兄请托之事，下官焉有不尽力帮办之理！”

    两人谈妥，卢嘉瑞便告辞回府。

    卢嘉瑞回到府中，来到后堂上，依良、萱悦、洁如、冬花都前来问安，大家都庆幸并夸赞老爷武功高强，否则结局就都不敢想象的了。冬花交代丫鬟们排出饭菜，一起吃晚饭。卢嘉瑞问道：

    “五姐呢？”

    “她扮妆与邱管家出去，这许久的都还没见回来，不知怎的了！”大娘冼依良回答道。

    钟明荷女扮男装，跟随邱福到监牢去看望窦横，打点牢头狱卒，结果如何了？欲知后事，且看下回分解。