第六十七回 当铺开张（中）

，却是知县陶三谦老爷预先通报的。有了陶三谦的预报，他的抢卖计划才得以顺利实施。按窦老爷的作为，那里的粮商一定没有那么好彩，不会预先得知，因而这些赈济粮和常平粮一旦到来，有大量存粮的粮商便会措手不及，眼看着就要遭受损失，或者有人会因此铤而走险，使出如此下作狠毒手段。

    “柴荣，你在堂邑建筑这些衙门官舍时，那边粮食买卖怎么样？”卢嘉瑞似乎想通了，就问柴荣道。

    “别提那边的粮食了，一直就一家大粮铺有粮食卖，价钱贵上天。刚到堂邑时，一斗稻米竟然要五百多文钱，后来过了许久，州里转运使从新调运了些赈济粮和常平粮来，粮价才降到三百多文一斗，可是没多久，赈济粮发放完，等到那点常平粮卖掉，粮价便又涨上去了。俺们一大帮工匠在那边干活，算来不知多花了多少冤枉米饭钱？直到如今，下面的乡镇新粮早都打出来上市发卖了，粮价居然还维持在两百八九十文钱一斗，并没有回到往常正常年份粮价去的意思。奇怪的是，整个堂邑县城至今依然只有那家什么‘高利发粮铺’卖粮，其它的只有乡民零散自卖的，并没有什么粮铺与它高利发粮铺相争。这么好做的买卖，没人来抢着做，大哥你说奇怪不奇怪？”柴荣一说起这些就来劲。

    “对啊，既然这么好做好赚钱的买卖，怎么会没有其他人做，就一家粮铺呢？”卢嘉瑞问道，“你有没有去查探一下究竟？我在聊城也想做成独家买卖，都做不成，他家在堂邑如何能成？”

    “后来我去街市各处一打听，才知道那高利发粮铺是当朝太尉高俅的堂侄子高丰在堂邑开的铺子。打自他家粮铺开张之后，其他家的粮铺不久就一家一家的关张了，剩下他的高利发粮铺独家买卖。我打听到，这些关张的粮铺都是被迫关张的，还有粮铺因不愿关张，东家被打死了人，最后都不得不关张了。”柴荣说道，又愤愤然补充，“堂邑的粮价基本上都是由他一家说了算，不知赚了多少黑心钱！”

    “他逼迫人家关张，就没人到衙门去告他？”卢嘉瑞问道。

    “这高丰滑头得很，搞什么鬼的，他本人甚至他家奴都从不出面。我听有人传言说，他都是找那些江湖盗匪宵小之徒去下的黑手，要不假装买粮去打砸闹场，要不就夜间砸店，要不直接绑人敲诈勒索，甚至放火杀人，让店家畏惧就范。”柴荣说道，“这些受害的店家告官也没用，那些雇来出手的江湖匪徒早不知蹿到哪里去了？人也抓不到，证据也没有，只好自认倒霉，关张了事。”

    “这等嚣张！”卢嘉瑞不禁说道，“如今想来，这衙门纵火案，十有八九跟这高丰有牵涉，就他干的。真是胆大包天啊！”

    “大哥这么一说，俺倒是想明白了。”柴荣如同茅塞顿开一般，说道，“这赈济粮和常平粮运到堂邑，一定会使粮价下跌，高丰会损失惨重。于是，他就到外边找来些江湖劫匪盗寇，假装灾民盗抢官粮，被守卫发现后就趁势放火烧毁粮库，而且一不做二不休，连带衙门宅院也纵火烧了。他不但要烧毁粮食，还想把窦大人一家也烧死，到时就一切死无对证，自家却好继续高价卖粮了。”

    “不想你柴荣如今也聪明起来，会想事了！”卢嘉瑞夸赞说道，“无怪窦老爷不按正常做法，把粮食存放在外边的官仓，却把粮食存放到衙门房屋中。他一定预感到可能有人要对这批粮食下毒手，只可惜他没想到这伙歹人竟这般丧心病狂，衙门宅院都敢去烧。”

    “我从一个衙门老书吏那里打听到，当晚窦老爷睡梦中被大火和嘈杂声惊醒，发现存放粮食房屋起火，连自家人都顾不上，赶忙去呼喝救火，带领守卒军牢灭火，希图挽救被烧的官粮。最终，因火势凶猛，救不及，不但粮食全部被烧毁了，自己的两个幼小女儿连同奶娘也都被烧死在屋里。窦老爷是个好官，但遭遇的也真是少见的惨祸。”柴荣说道，“官粮被烧毁，两个亲生幼女被烧死，窦大人非常愤怒，决意追查凶手，绳之以法，但奈何找不到什么证据。歹人们估计早就远飚江湖，物证也没有，怎么追查？也许窦老爷无奈中怕只好不按常规处置，可能他正要下令捉拿这个高丰，自己却被朝廷革职流放了，而且是朝廷圣旨一到即时勒令登程！”

    “想来一定是高丰那厮幕后主使干的了。他支使盗贼纵火没将窦老爷烧死，惧怕事情败露，便让他叔伯高俅参劾窦老爷，将窦老爷流放。更可恨的是，一定还是那厮主使，在流放途中将窦老爷毒死，企图一了百了，永绝后患。”卢嘉瑞说道。

    “大哥说的是，只是并没有什么证据，也没有谁能奈何得了那厮！”柴荣无奈地说道。

    “好了，就算咱们有证据也不能奈何得了那厮的，那厮在朝中有高俅护着。不过那厮坏事做绝，他日总会有人来收拾他的！”卢嘉瑞说道，“不过此事你不要说出去，咱们自己知道就好。你暗中查探之事，其他人比如张师傅都不知道吧？”

    “谁也不知道，张铉也不知道的。”柴荣说道。

    “那你去清账吧！”卢嘉瑞对柴荣说道，“告诉你一件大喜事，你大娘有了身孕，都五六个月大了！”

    “噢，那老弟要先恭喜大哥了！恭喜大哥将要喜得贵子！”柴荣笑着说道，一边起身作揖。

    “八字刚得一撇，你就贺喜我要生儿子，真有你的！”卢嘉瑞也笑着说道，“不过我爱听你这话！”

    “大哥放心，你这回得的一定是一位公子，你这些年以来，买卖畅顺，家事昌盛，又且多行善事，济人困、扶人艰、救人命，积德甚多，阴鸷当以补报阳生。而且，我看大哥面色红润，容光焕发，精神舒爽，定是大喜之事将要降临，红光映衬周身行色。我看大哥就等着阖家上下的贺喜吧！”柴荣说道。

    “听你这么说来，好像你会看相推命似的。”卢嘉瑞心里高兴，随口应道。

    柴荣说毕，作揖道喜后就出去了。卢嘉瑞一阵开心，还在书房里呆坐一会，好好儿回味柴荣的话，越想心里越喜慰，仿佛已经看到婆娘抱出来一个白胖小子一般。（本回未完待续）