第六十四回 琼崖之行（下）

，三人一阵兴奋，在马仓拴了马，便走到船头看大海。不久，船工解缆升帆，摇动排桨，船便开出了码头，在无边无际的海面上航行。

    航船出了码头，便看见了好一个前所未见的大海的壮阔景象！看着这样壮阔的景象，凭栏眺望，卢嘉瑞不禁脱口吟诗道：

    “万里长空净如洗，无边沧海翠澄碧；”

    与卢嘉瑞一同赏景的钟明荷也是诗兴勃发，顺口接诗道：

    “波光闪跃碎银飞，海鸟翱翔琴声迟。”

    卢嘉瑞一看钟明荷兴致勃勃的接自己的诗，便继续朗声吟道：

    “舟车人马通同渡，天光水色浑一体；”

    钟明荷想了一想，便接着对道：

    “放眼极目遥无尽，何年何月到天际？”

    两人一唱一和，便成了一首很好的渡海诗篇：

    万里长空净如洗，无边沧海翠澄碧；波光闪跃碎银飞，海鸟翱翔琴声迟。

    舟车人马通同渡，天光水色浑一体；放眼极目遥无尽，何年何月到天际？

    两人对完一首诗，心里高兴，便并排站在船舷边上，兴高采烈的闲话。

    正当卢嘉瑞和钟明荷靠在船舷上，兴致勃勃的观赏海面景色时，随着一阵海风吹来，忽然海浪翻滚，海船猛烈地起伏摇曳起来。两人顿时感到天旋地转，肚子里犹如翻江倒海一般，仿佛都能听见自己肚子里边“嘣嘣嘣”的声响。

    不多久，钟明荷便说感觉头晕，似乎快忍不住要呕吐了。这时一个船工过来对卢嘉瑞说道：

    “看这小郎官晕船，请客官扶他到船中间去坐下，让他闭上眼睛，什么都不看，平躺下身子，头靠在你的腿上假寐，如此或不至于就呕吐，感觉也好受些！”

    此时，钟明荷已是全身软塌塌的，全无力气一般。卢嘉瑞按照船工的说话，扶钟明荷到船的中间，找个空地方坐下，然后把钟明荷放倒平躺，头摆在自己腿上。

    这时，卢嘉瑞却发现钟明荷胸前隆起得老高，平时走动不惹眼，此时很是显眼，跟她穿的男子衣衫极不搭调。卢嘉瑞怕周遭的船客看到取笑，便将一手搭过去放在钟明荷胸前，欲以弥盖。

    这回钟明荷却很有知觉，伸手来将卢嘉瑞的手扯开。卢嘉瑞又再将手搭过来，还带点力压住，想让钟明荷明白他的意思，但钟明荷还是使出浑身的力气将卢嘉瑞的手扯开。

    卢嘉瑞无法，只好叫逢志拿一个包袱来，就压放在钟明荷胸前，自己再将手压在包袱上面，让她好受！

    约莫过了一个多时辰，海船总算平安抵达对岸琼州码头。万幸的是钟明荷还真没有呕吐，省了不少事。船停靠码头时，钟明荷也稍稍恢复了精神，仿佛不见得难受了，竟能站起来自己走路下船。

    三人下了船，一起牵马走路上岸。在码头不远处树荫下，有个小货摊，想来是卖茶水的。三人走过去，看见卖的却并不是什么茶水，而是一堆硕大的青的黄的果子，说是椰子，十五文钱一个。卖果子的说，这里人都喝这个，味道好，解渴，这边天时炎热，正合适。卢嘉瑞要了三个，每人一个，卖椰子的将椰子劈开一头的厚皮，再撬个洞，插一根小竹管，就让吸饮。里边汁水极多，这水不像茶，香甜香甜的，有点青涩，味道极好。

    喝完椰子水，依然是艳阳高照，炎热异常，虽然时辰不早了，但这里似乎天黑的晚，三人继续催马往南奔去。

    出琼州，过万安军，当日向晚时分到达万安军治所，投宿一晚，问了客栈小二，说明日午后便可以赶到朱崖军治所。钟明荷心情开始兴奋起来，想到即将要见到久违的父亲母亲和孩子们，而且是在这么多的磨难之后，她心里除了一丝缺憾之外，还是分外激动，晚夕睡觉时都翻覆许久，方才入眠。

    然而，当他们翌日午后到达朱崖军治所，找到知事衙门，守卫衙门的兵卫不让进，同时还说知事老爷尚未到任！

    怎么回事？钟明荷一听懵了，头尾一算，父母比自己足足早启程了近十多日，且有官差护送，不可能耽搁日程这么多，怎么会还未到达呢？

    卢嘉瑞安慰钟明荷说道：

    “咱们再去打探看看，怕是这兵卫搞错了。”

    “这兵卫就是衙门里的，怎么会搞错？”钟明荷心里已约略有些不详之感，神情着急沮丧起来。

    这时，衙门里边走出来一个管事模样的官吏，卢嘉瑞忙上前去作揖施礼，说道：

    “这位老爷，敬请留步！在下有事相烦！”

    “有何事情明日再来，今日散卯了！”官吏略略回礼，说道，欲要继续离去。

    “老爷，我等是新赴任的朱崖军知事钟轩钟老爷的亲眷，不远万里投亲而来，而方才门上兵卫不让进去，说知事老爷尚未到任。”

    “噢！？你们几位是钟大人何亲？”官吏问道。

    “这位就是钟老爷女儿，叫钟明荷。”卢嘉瑞忙将钟明荷让过来说道，“如今看她男儿模样，只是为赶路方便女扮男装的。我两个是护送钟小姐来的。”

    “我爹爹呢？”钟明荷不安地抢上来问道。

    “你爹爹？嗯，你爹爹，钟大人，唔，这样吧，下官是知事府书丞，姓符，下官先把你们安顿好，好好歇息一晚，明日下官再找你们详说。”官吏说道。

    “符老爷，到底我爹爹在哪里？我的孩子们在哪里？我爹爹我娘亲怎么样了？请符老爷如今就告诉我！”方才兵卫的说话就让钟明荷有不详之感，这会又害怕自己的预感被证实，却又迫不及待地想知道那预感是错的，希望父亲母亲一切安好。但是，眼泪却已不自觉的在眼眶中打转了。

    “钟大人，唉，钟大人，”符书丞几声叹气，又看看钟明荷，似有不忍说，却又决意说道，“钟大人他不幸去世了！到衙门不到几日，还没开始理事，就——”

    “呜——呜——呜——！我的爹爹……，爹爹，你好命苦啊……，呜——呜——呜——！我的爹爹，你怎么这等命苦啊……”不等符书丞说完，钟明荷便已瘫倒地上捂脸大哭起来。

    “钟小姐，请节哀顺变！如今多哭也无益，还宜保重身子。还有你娘亲需要照料，下官等也正愁钟大人家没有其他亲属过来，诸事难以处置呢！”符书丞对钟明荷作揖说道。

    “那我娘亲呢？我娘亲还好吧？”钟明荷赶紧追问道，“请符老爷带我们去见我娘亲！”

    “好吧，衙门把你娘亲暂时安置在驿馆，下官带你们去见她。关于你父亲的事情，你娘亲自会对你讲述，也不必下官赘述了。”符书丞说道，“驿馆就在前面不远，不必骑马，跟我走。”

    说罢，符书丞便招呼一个兵卫过来，给卢嘉瑞和钟明荷牵马，卢嘉瑞扶掖着泣不成声的钟明荷走，一同前往驿馆。

    来到驿馆，钟明荷与娘亲一旦相见，便是一场抱头痛哭！钟明荷问大郎二郎怎的不见？钟妈妈只是哭，过了半晌，才在哭泣中断断续续地说到，大郎二郎在广州失散了！

    钟明荷一听更是肝肠寸断，似是山崩地裂的痛！符书丞吩咐驿卒去备办晚饭送来，然后交代驿丞照顾好这家人，就先告辞了。

    钟明荷母女两人竟同一年内相继失去夫君，又失散了儿孙，悲戚难当，哀痛不已。两人相抱相拥痛哭抽泣了许久，晚饭送来也无心思吃。卢嘉瑞劝慰也没用，连驿丞也忍不住过来劝慰了两回，始终没能平静下来。

    众人只好待她们哭够了，泪水干枯，声嘶力竭，慢慢儿自己停歇下来。卢嘉瑞再吩咐逢志给她们倒茶喝了，然后再勉力劝慰一番，才慢慢平静下来。

    于是，大家胡乱吃了些饭食。钟妈妈对钟明荷与卢嘉瑞讲述了钟明荷父亲钟轩被贬谪、前来朱崖军的路途经历以及不幸去世的情状。

    钟轩夫妇是如何来到朱崖军的？钟轩又因何不幸去世呢？欲知后事，且看下回分解。