第五十七回 开张施粥（下）

老爹老娘接来，到时也一并到府里吃酒，让他们老人家也看看城里的热闹。小时候在镇上学堂读书，我还曾到你家玩耍过，看老人家还认不认得我，都这么多年不见了。”卢嘉瑞说道。

    “那宴客厅能装得下这么多人吗？这么多铺子的主管伙计，人数可不少。”柴荣又问道。

    “我家大宴客厅可以摆上二三十桌的，粗粗算来人数也就十几个桌，地方够大，容得下。我不但要让主管伙计们都来，家眷也都带来，到时你们两个媳妇儿和孩子都带来，一起热闹热闹。”卢嘉瑞说道。

    “这么多人，厨下可够辛苦，如何忙得过来！”卢嘉恭说道。

    “这个没问题，到时就请广南酒楼的厨子来掌勺，家里丫头小厮只管帮打下手就行。”卢嘉瑞说道。

    “年节间请厨子，请不请得到？请得到工价也会很贵。”柴荣说道，他对花钱特别在意，一提到花钱的事，脑子里就不由得算计一番。

    “能请到，年节间从除夕前一日到正月初四，一般酒楼都关门歇业，到初五迎财神才开张的。年节间厨子都空闲着。只是节间工价确实都要比平常贵上一倍。”卢嘉恭说道。

    “贵就贵吧，难得一起热闹一番。到时还要请几个小优儿唱曲侑酒，再请一个戏班子唱戏，酒后大家喝茶看戏。”卢嘉瑞欣然说道，似乎早已盘算过似的。

    “我看小优儿就不必请了，到时吃酒吆五喝六的，吃饭聊天的声响喧嚷，孩儿们追逐嬉闹，谁还有心思听曲？就算大哥想听，小优儿的嗓音哪里还能听得见？只是平白浪费了钱银！”柴荣说道。

    “柴荣说的是，吃酒俺们就好好吃酒，听什么曲儿？”卢嘉恭附和说道。

    “好，那就不请小优儿，请个戏班来唱戏，吃酒完了，喝茶看戏。”卢嘉瑞说道。

    于是，这事就这么说定了。卢嘉瑞就这么个习惯，涉及家里的什么事在外边跟外人商量了，家里的妻妾还没问过一声，就决定下来了，然后回到家里说知，就要施行照办了。

    不过，好在冼依良慢慢就习惯了他这个秉性，也不多跟他计较，有些事偶尔说起来，也只能怪自己嘴巴笨拙，统是说不过卢嘉瑞，后来就是不说的好。冼依良这个正妻不说，做妾的林萱悦和班洁如自然开不得口了。如此这般，卢嘉瑞在外边还跟这些主管们商议事情，在府里却是个说一不二的主人。

    当然，冼依良为了显示自己正妻的身份，遇到看不顺的事情，该说的照样说，听不听随他的便，这样二娘、三娘、四娘和府里小厮丫头看到大娘还敢于说老爷，跟老爷分辨事理，自然增加了几分对依良的敬畏。

    卢嘉瑞当然也还是十分敬重正妻冼依良，不管什么事，也不管依良怎么说他，跟他争辩，他却独独不对依良发脾气，因为在卢嘉瑞心底，冼依良不仅是正妻，也是这个世上他最亲的人，其她小妾是无法比拟的，甚至抱回来的自己的女儿杏儿也不如依良更亲。

    年节之际，卢嘉瑞当然不忘给各衙门里各位长官送节礼。卢嘉瑞深知，在县城里要确保买卖做得开，做得安稳，衙门老爷及各级各部门长吏的照拂是必不可少的。而他也深信，平时多烧香，急时佛护佑，这些香火钱是有回报的。

    上次粮铺哄抢事件，正是因为请了提刑司房老爷派出军牢来弹压，才得以顺利平息事态，要没有房老爷派出军牢来弹压，何如收场还不好说。提刑房老爷、知县老爷陶老爷、钞关阳老爷以及库吏林成，都是时常给卢嘉瑞家买卖帮忙的官员，各各分送厚礼有差。至于县丞、主簿、司吏等诸位衙门主吏，甚至驻军守备成将军，卢嘉瑞也都差人送去一份节礼，关键部门，关键人物，一个不落。

    今年送的节礼与往年不同，除各各不同数量的钱银、绸布、酒肉、点心鲜果等项，卢嘉瑞还给这些官员们送去或两担或一担或几斗的稻米，这对卢嘉瑞来说没什么，但稻米市价不菲，这却是极受欢迎的年节礼物。

    年节前这一段时间，倒是忙坏了邱福，一日到晚就忙着按卢嘉瑞给的清单写拜帖、礼帖，然后还要亲自带着伙计小厮采办分送。在衙门当卯时间还不能送，每人每家都得选在衙门散卯之后，送到人家宅上，跟主人至少一番寒暄客套，再扯些闲话，常常天黑了才回到府里。好在昕凤往往在供役中都揪了闲档，溜回家做好了晚饭，等邱福回到家，两口儿掌灯对酌几杯，慢慢享受酒菜之美味，说笑逸闻趣事，倒也其乐融融，不觉得特别的辛苦。

    该送的礼送了，该结的帐更要结了。卢嘉瑞不想欠人的钱过年节，也不想别人欠他的钱过年。卢家名号的所有主管伙计的薪俸花红奖赏发放清楚自不必说，发放官债中，该分给陶老爷和林司吏的利钱分成，该给占宣立的跑腿钱与辛苦钱都结算清楚，分发了清。

    分给陶老爷和林司吏的分成利钱，虽是与年节礼物一块送的，卢嘉瑞特意将分成利钱另行包好，写上账目数额，一些儿不含糊。

    分给占宣立跑腿钱与辛苦钱时，卢嘉瑞吩咐逢志同时送去一袋米，还特意交代逢志到街上买上一斤酥糖，一起送给占宣立孩子们。

    至于先前说的，码头上抢粮船之事，只要经钞关阳老爷过问的粮船之粮食，售卖所得纯利之两成，都作分成送给阳老爷，这次过节送礼，正好也把这笔帐结清了，与节礼一起送了去。

    有钱人过节是喜庆，穷人却只会更难受。看别人欢天喜地，锦衣酒肉，自己家徒四壁，吃喝无着，岂不更觉悲凉？尤其是那些流落街头无衣无食的饥民，节间如何是好？

    节前的一日晚上，卢嘉瑞在冼依良房中歇息，偶然说到，依良说节间施粥不宜断了，因为就已经有一群饥民靠着卢嘉瑞的施粥活命，如若节间几日不施粥了，他们可能就都没有吃的，怎么挨过？卢嘉瑞觉得也是，虽自家施粥这么长时间，确实也花费了不少钱银，但想到一旦断了，可能就会有人饿死，也有些于心不忍，更何况在这喜庆的年节间，本该欢乐的日子，如何忍心让饥民们更加难过？

    于是，夫妻两人商议出来，年节间不但照常施粥，而且不再隔日进行，从腊月二十八起到正月初五，每日布施，还要熬得比往常稠些，让汤家盛安排好铺里的伙计，轮流值勤，保证饥民们都能喝上。

    年节前，诸事安排妥当，马上就到除夕了，卢府阖府团圆的除夕宴席如何进行？欲知后事，且看下回分解。