第十三回 救星单先生（下）

/>     卢嘉瑞从父亲与单剑叙谈中得知了单剑的身世经历。

    单剑祖籍燕州。大宋立国后，燕云十六州仍被辽国占着，单剑家族不愿受外族人的欺凌，祖上举家迁徙到内地代州，但因辽国持续的犯边，代州常受侵扰，家人又继续往南迁，散居到各地。

    单剑父亲辈就迁徙到沧州定居下来，他兄弟三人，自己最小，另外还有一姐一妹。他家里历代累积下来，也是小有一些家产。他本人从小爱读书，曾考中举人，做过两年县令，但因不满官场腐败无能、阿谀奉承、尔诈我虞之风气，就辞官归里。同时他自小听祖、父辈讲过辽兵入侵以及辽金争战的故事，因而酷爱练武，向来怀有一腔报国之志，但国家对外战事上的一向不堪，又使得他一腔豪气渐渐消散。

    于是，辞官之后，他就开始游历各地，游览神州名山大川，领略各地风土人情。游历中，他遍访各地武林名师学习武艺，沧州枪棒、少林腿棍、峨眉拳掌、武当刀剑甚至南越拳脚，还有一些不知名的民间秘籍功法，皆有所学习。通过研习揉合演练，他练成了自己独特的武功套路，拳脚、刀剑、枪棍各般武艺尽皆精熟，自觉武艺极有长进，造诣亦应属于不凡，至少还没遇到过什么真正的敌手。

    单剑一身武功，也曾想再去应试考武举，但想来自己已是举人出身，尚难得志伸展，朝廷又一向有轻视、压制武将的传统，也就作罢了。

    游历期间，单剑也曾有停歇下来，教授大户人家子弟读书授业，做两三年教书先生。游历途中，时有碰到他人遇盗遭劫之事，由于一身武功，他往往出手相救，颇具几分游侠本色。

    单剑年轻时曾娶妻，妻室未曾生养即不幸病死，后因长年在外游荡，至今年纪三十有五，尚是孤身一人。这次是刚从水路坐船来到聊城县运河码头，准备到聊城县城里游玩，晚上投宿客栈，睡梦中惊醒，听到异响后赶过来，就这么机缘凑巧的救下了卢嘉瑞。

    “单先生是能文能武、有志报国之士，未能得志伸展抱负，甚是可惜啊！”听完单剑的一番说话，卢永茂感慨说道。

    “目下朝廷昏暗，政事浑浊，官府贪腐无能，民生日渐凋敝，盗寇横生，内忧不断。国境之外，则强敌环伺，国祚堪忧，纵有志士几许热血，也难奈何啊！”单剑也感叹道。

    “先生忧国忧民，胸怀志向诚是可嘉，但我等乃布衣平民，更关心日常衣食家计，若能丰衣足食就满足了。”卢永茂说道。

    “说起来也是‘天下兴亡，匹夫有责’，鄙人也曾是一腔热血想为国家尽力，只可惜天不遂人愿。到如今，鄙人已经消沉了不少，再不去想什么天下大事了。”单剑依然颇为感慨地说道。

    “先生拿得起，放得下，也是一种胸怀。不过既是文能安邦武能定国，何不好好寻找机会报效朝廷，造福百姓呢？空有一身才能不施展，只顾纵情山水，也对不起自己之心志。”卢永茂说道。

    “只是如今的朝廷并不看你的才能，官场混浊你难以想象，多少真正有才有识之士退避，我单剑又算得了什么呢？”单剑说道。

    “单先生弃官为民，游历天下，遍阅各地风物，游赏各处景致，无牵无挂，自由自在，孩儿看倒是极好的。”卢嘉瑞这时插话道。

    “小儿不懂事理，先生莫要听他胡言乱语。”卢永茂看一眼卢嘉瑞，对单剑说道。

    “看小少爷聪慧机敏，长大后定是个了不起的人物。”单剑却认真地搭话说道。

    “在下看来，他却是愚钝顽皮，难有出息啊！”卢永茂说道。

    “唉，孩童天性喜欢玩耍，顽皮也是固有其然！从昨晚的事故应对到今日的相识看，鄙人倒觉得小少爷将来当不是一个平凡之人。”单剑坚持说道。

    “感谢先生看得起小儿！既然如此，不如这样，在下就恳请先生屈就敝庄，教导小儿学文习武，先生把一身道德文章与拳脚武艺传授与小儿，期望小儿能学有所成。到时就算先生不欲出山济世救困，闲游江湖，纵情山水，如我儿能习得先生本领之几分，持家、兴邦、报国，总有一途，庶几不枉费先生今生满腹之才学！”卢永茂望着单剑，殷切地说道。

    单剑顿了一顿，看看卢嘉瑞，然后说道：

    “只怕在下这浪荡之人难负教诲小少爷的重任，耽误了他的前程。依在下看，员外还是另请高明吧！”

    “务请单先生不要推辞，在下看单先生来做小儿的师傅再合适不过了。如果没有别的不便，就请单先生应允了吧！”卢永茂坚定地坚持着。

    “请先生就答应了吧，小子极想跟先生学习武艺，也想跟先生读书！”卢嘉瑞插话说道。

    “单先生如果还有什么别的顾虑，尽管说出来，只要在下能办到的，一定给先生办好。要不这样，先生可先到敝庄住住，想呆多久就呆多久，到时觉得小儿孺子可教，就收他做弟子，如果觉得小儿实在不可教，再离开也不迟。如若住下喜欢，小儿也可教，也可以把家就安在敝庄。”看单剑有些迟疑，卢永茂恳切地继续说道。

    “请单先生收下徒儿！”这时，卢嘉瑞就起身到单剑跟前跪下，磕个头，说道。

    “既然员外都说到这份上了，小少爷又如此见爱，在下再推辞就显得矫情了。”单剑扶起卢嘉瑞，最后说道。

    于是就说定了，单剑跟卢永茂父子回家，做卢嘉瑞师傅，教他学文习武。

    午饭过后，卢永茂、单剑、卢嘉瑞、邱福与客栈店掌柜、天东一行人离开了运河码头，来到聊城县城，为昨晚运河码头喜来客栈盗窃行凶案审判作证。

    在衙门前茶店等候的时候，看有个师爷模样的人，逐个问在里边坐等的人些什么。他问到卢永茂，听他问道：

    “老爷是不是来打官司的？要不要帮忙？”

    卢永茂茫然不知所措，单剑赶紧代为回答道：

    “不必了。”

    等那人走了，单剑才跟卢永茂说了原委。

    原来这些人都是些中间人，以为人打官司收取酬劳和抽头为生，他们熟悉律例和审案程序，可以帮助打官司的人赢得官司。当然更重要的是，他们熟悉官府里边的各式人等，甚至跟县官相熟，给些银子让他们帮忙，自然就容易在官司里得到照顾。有些地方更直接，他们就是帮县令老爷出来收银子的帮手，把银子送了给他们，再转到县令老爷那里，不管什么官司自然就都能摆平了。

    “有这等事啊？”卢嘉瑞惊讶地睁大眼睛说道，“钱这么好挣？”

    “那你得跟县衙里边人，跟县令老爷相熟才行啊！如若不是，你也帮不了忙，钱怎么好挣呢？”单剑笑着对卢嘉瑞说道，“咱们这次是盗抢案子，咱们只是做证人，没有什么输赢钱财的，所以没有必要请他们帮什么忙。”

    等了不多久，就轮到卢永茂他们的案子提堂了。

    几个证人被传呼到衙门大堂上。卢嘉瑞是第一次进到衙门，衙门的威仪让他颇有几分畏惧。但很快地，他就平静了下来，跟着父亲和单先生、邱福他们行礼、搭话。

    审案的知县老爷拍惊堂木时，衙役们大声呼喝时，卢嘉瑞感觉到震慑的力量。做官的就是威风，他想道。但这时他脑子里想得更多却是这么个事——原来衙门是赚钱最容易的地方！只要串通衙门里边的官吏以及知县老爷，就可以帮人打官司赚钱！

    由于这个案件中卢嘉瑞是主要干系人，知县老爷很多时候问的就是卢嘉瑞。卢嘉瑞都照着实际情况回禀了，很快就结束了作证，然后判了盗贼的刑。末了，知县老爷还称赞卢嘉瑞是个勇敢的少年郎，并叫他们一干人退下。

    从衙门出来后，卢永茂、卢嘉瑞、单剑和于魁一行人雇车前往醉仙楼吃酒，吃酒罢就直接回溪头镇去了。

    卢永茂一行人回到溪头镇后，单剑愿不愿意收卢嘉瑞为徒，教授卢嘉瑞读书习武呢？欲知后事，且看下回分解。