第一章 出生

传染的，庆刚不同意母亲做帮佣，母亲却想与其冻死饿死，不如留下来儿子不用受苦，庆刚拗不过固执的母亲，便只能同意留下来。

    庆刚梳洗完出来见过老板，老板郝义一见焕然一新的庆刚竟是一个模样俊美的少年，心中喜欢，庆刚从不躲懒，实实在在干活，遇事都会替老板着想，干活抢着干，性格也好，郝义从心底喜欢这个年龄最小的伙计。其实老板娘吴婶并不是什么痨病，只是气管有病不停咳嗽，被误诊为痨病。被李母精心照顾二年，虽然还咳嗽，但身体却越来越好，两人处的跟姊妹一样，郝义有三个女儿一个儿子，儿子七、八岁上没了。只余三个女儿，大女儿十六岁时嫁给盐商高盈长子高兴旺，二女儿与种田富户吕斌之庶长子吕亮订婚，郝义暗思量自已的生意终要有人继承，不若将三女嫁与庆刚，女儿即不用离家嫁出去，可两家合一家，自己的生意有人接手，况二位母亲非常要好，女儿嫁给庆刚必不会受委屈，遂和妻子商量，妻子听后大喜，很是同意。夫妻又与李母说，李母听后自是无不同意，但言明不入赘，时人非常瞧不起入赘，入赘所生孩子随母性。所以李母才有上面说法。郝义夫妻自是通情达理之人，讷讷的问李母是否可以第二子性郝。李母欣然接受。试想母子二人若无郝家，现在还不知是何光景。郝家所说并不为过。时下庆刚已在郝家生活两年，已是十六岁的青年。

    庆刚天生就是做生意的料，成亲不过一年，就与丈人商量与大姐夫一起做盐生意，因为庆刚良善与大姐夫和二姐夫相处甚好，所以高兴旺也愿与这个小连襟在一起做生意。做生意有个和心意的人商量，几年下来，郝家赫然成了当地屈指可数的富户。和高家占南北两地，守护相望，互相扶持。

    庆刚长子娶高兴旺长女高长眉为妻，长女景丽又嫁与高兴旺长子高长剑。互约定决不纳妾。至此两家更加亲厚。连襟两人倒更像是嫡亲的兄弟。长子李景发和高长剑如今在京城发展，家眷亦在京城，二子郝景才和高兴旺二子高长武在南方互相照应。老哥俩坐镇老宅，都留其余儿女在身边承欢膝下。

    三子李景顺读书，准备考个世途光宗耀祖，高兴旺也学庆刚，将余下子女全入学，习字免做事眼瞎。

    再说三老爷景顺娶的是白秀才小女儿白凤锦为妻，白秀才家贫为凑进京赶考的盘缠，遂只能将女儿嫁入商贾，一有丰厚聘礼，二是一次不中可有人出下次费用。文人再不耻商贾，在穷字和世途面前也得低头。。三是李家子弟虽富贵，却极仁义、良善，而且不纳妾室。有很多入了世的也希望将女儿嫁给李家子弟，但三老爷却独独看上白秀才的漂亮的犹如仙子一般的小女儿。便央求父亲去给他向白秀才提亲。庆刚虽希望找一个识字的亲家，可总是怕秀才家嫌自家是商贾。士农工商，世人多瞧不上商人，认为商人逐利。酸腐的秀才多是清高。谁知去提亲时正赶上白秀才进京赶考缺钱，只得忍痛答应将小女儿嫁给景顺，好在景顺读书，说不准将来还能考上个秀才或进士也未可知。提亲之事很顺利就成了。

    白凤锦自嫁入李家，李庆刚就很看重这个知书达理的儿媳，景顺就更不用说，喜欢自已看中的温柔闲淑，漂亮的妻子，都爱到骨子里，每日和妻子唱诗歌赋，其乐融融。

    李家三房兄弟均生儿子，却无一家有女儿，逢年过节凑在一起，全是愣小子，玩的多是斧钺钩叉，棍棒剑戟。虽是木制，但也能闹的天翻地覆，桌歪凳裂。三家多希望自家生个女儿，温温柔柔的多招人喜欢。可谁知凡事不能都尽如人意，偏偏李家的这个小辈中唯一的女儿却夭折了，老太爷庆刚听了丫头的禀报，竟心痛的落下泪来。