以互联网为代表的信息技术的发展为高等教育带来了巨大的挑战。在不断变革的背景中,大学要以全新的方式思考这样一些问题:在新的环境中教师如何教学生?学生怎样学习?利用信息技术手段,提高高等教育机构的运行效率,探索新的教学模式、学习模式和管理模式,已成为世界各国高等教育改革与发展的重要组成部分。正如美国密西根大学(universityof machigan)前任校长詹姆斯·杜德斯达特(jams duderstadt)所认为的,“信息技术是一种跨越边界的力量,不仅突破时空限制,而且能够突破国家框架、学校围墙和学科壁垒,促进全球知识网络共同体的形成。信息技术不是一种独立存在的力量,它与全球化等力量相互缠绕在一起,将大学构建成全球性的知识网络共同体。”
从已有的研究来看,在理论上研究互联网对教育影响的模式、途径等,在教育实践中积极应用互联网,已有了很多研究成果,为本研究奠定了基础,具有一定的指导和借鉴作用。但是无论是国内,还是国外,都还没有系统深入到博士生教育领域的研究。而在博士生教育领域,通过分国别综述可以看出,各个国家都非常重视博士生教育,通过不断改革和设立项目推动完善博士生教育。“各国都在为自己的科学人才以及罗致科研人才和训练新一代科研人员的能力而操心。”在博士生培养环节上,各个国家有一定的差异,但是从总体上看,都是在导师的指导下,注重课程学习和撰写博士学位论文两个环节上。在培养研究上,中外之间并没有太大的差异,都是对博士生培养的各个环节入手,提出改进措施和运行机制,从而提高博士生培养质量。
在互联网快速发展的社会大环境下,博士生必然会利用互联网开展学习,因此探究互联网影响博士生学习是本研究的核心所在。本研究以学习生态理论和学习理论为基础,以互联网介入到博士生学习生态系统作为出发点,结合博士生学习的特点,通过理论研究和实证研究,探讨互联网对博士生学习环境、学习共同体和学习方式的影响。