经过马氏兄弟这么一闹,长屋内众人的心都松懈了,如今听得墨家军到来,人人皆是心下一凛。要知道江湖上的人士若论起单打独斗、手底下见真章,个个皆是好汉一条:不过若是论起行军打仗,动辄成千上万条性命血肉相搏,这屋内几百人中恐怕只有寥寥几位经历过秦楚五十万大军之战的,还称得上是略知一二。群豪深知此理,因此对墨家军的到来真可说是大旱之盼云霓。
没想到此时墨家军真的到来,屋内响起的却是大感失望的声音。「这就是赫赫有名的墨家军吗?」一位苍松派的弟子压低了声音说道。丹狱门的一位弟子则是拉长了脖子往屋外望,口中还喃喃问道:「就这么几个人?后头没啦?」「不会吧。」「这些人靠得住吗?」「真是见面不如闻名。」「就凭他们……」一时之间,长屋内充满了各式各样抱怨的声音。
也怪不得群豪吃惊不住。原来这所谓的墨家军,前前后后也不过寥寥十来人而已。个个皆是二十来岁的年轻小伙子,一律手执椆木棒,身穿黑色粗布短打,那短打上绽线的绽线、补丁的补丁,加上人人精瘦,若是再发给他们一人一只碗,活脱脱便是一群乞丐了。但见这群青年当中,还混着一位老乞丐,粗白眉、短白髯,面膛红得发亮。他手里还挽着一个中年妇女,哭得甚是伤心。
荆天明看这老者眼透精光,心想:「看来这必定是墨家钜子路枕浪了。」没想到那挽着妇人的红面老者,却对屋内众人拱手说道:「在下苏北海,请问金算盘笑掌柜可在这儿?」荆天明闻言一阵愕然,又想:「原来这老人不是路枕浪,难道说墨家钜子尚且不过三十岁吗?」他望着那些刚刚才进门来的年轻弟子,其中却有四人悄无声息的退出门外去了。
「掌柜的呀——」那妇人放声大哭,「老鬼啊——你是欠债不还了?还是做了假帐、黑了心肝……竟要拿命来还啊?」她一面哀嚎,一面以一双充满怨毒的眼睛,不住的睃着在场众人。众豪杰尽管问心无愧,但只要被那双眼睛给瞅住了,却是谁也忍不住心惊,便连荆天明见他眼神扫来也是蓦地心跳加速,他心想:「不知这位妇人是谁?又为何哭得如此悲哀?」
「苦大娘快起来。」赵楠阳眉头一皱一抬,伸手便去扶伏在地上的中年妇女,那女子却死活不肯起来。赵楠阳此话一出,顿时就有人想起,眼前这哀哭不已的妇女正是「金算盘」笑掌柜的结发妻子,人称「银秤砣」的苦大娘了。
「住在齐国的好汉们都知道,」苦大娘伏在地上一把眼泪一把鼻涕的哭诉道:「我和我家那个老鬼在胶东开鱼店做买卖二十年了,向来是斤两不缺、童叟无欺。老鬼几个月前听说大伙儿今日要开英雄大会,兴冲冲的就把鱼店收了,我对他说,好歹等着拿了盘店钱再走,他偏偏不肯。我就晚了这么一步啊!天杀的!谁知道他就着了人家的道。」苦大娘不停的用袖子抹着眼泪,边说边哭,边哭还不忘巡着众人看去,仿佛在找什么似的。少数几位在场的女子,听她哭得凄惶,早已忍不住红了眼眶,偷偷拭泪,其中一名面容姣好的少女更是抽出了手帕,轻轻的递了上去。
哪知道苦大娘接过手帕并不拭泪,反将帕儿紧紧捏在手中,阴阳怪气的厉声喊道:「好!好!好!来参加英雄大会真是好呀!老鬼啊!你要不是来参加什么狗屁英雄大会,又怎么会让人不知用什么玩意,在你身上开足了透明窟窿啊!」苦大娘话没喊完,已然势若疯虎般的向东南角里一人直扑而去。那男子手握一只金光闪闪的大算盘,见苦大娘扑将过来,却避也不避。苦大娘手作爪形,「啪叽」一声,已从那人脸上活生生撕下一张人皮面具来。
坐在那人身旁的几名八卦门弟子与苍松派杨隼,皆是「唬」地吓了跳。尤其东瓯天鹰与金算盘笑掌门本来相熟,刚才英雄大会未开之前,两人还聊过几句,只是碍于人多没有深谈,那里料想得到自己熟悉的那张脸,此时已被苦大娘抓在手中。杨隼明白若以易容术要仿效到如此维妙维肖的地步,绝非三五日之功能成,那这面具自然是从真正的金算盘笑掌柜脸上剥下来的了。杨隼气噎喉堵的怒视那人,只料他年纪不过三十出头,整张脸却像是被人使劲拧绞过的抹布似的——两条八字眉、一双倒钩眼,高颧骨、削脸颊,活脱脱一副走路摔倒、吃饭噎着的倒楣相。
那里众人看得目瞪口呆,这头苦大娘疾势不缓,右手甫一抓下人皮面具,左边袖子一抖,银秤砣已握在掌中,恶狠狠的便往那男子眼中插去。两人虽近在咫尺,那倒楣汉不惊不慌,右手金算盘喀喀两声,使一招笑掌柜的「分斤拨两」,将秤砣死死夹住,左掌伸出便往苦大娘右肩拍去。苦大娘偷袭失利,知敌手武功胜己太多,报仇之望只在一瞬之间。当下见得掌到,竟是不肯退。
「喀啦」一声响,苦大娘右肩被击得粉碎。她口中喷血,却硬生生拼着余力向那汉子喉间咬去。那人见苦大娘疯魔也似的张嘴来咬自己要害,皱着眉头将脖子轻轻侧开。接着将右手算盘用指一转,银秤砣「乓」地撒手落地,金算盘却向上腾空旋起。手指再一敲,两颗算珠子脱壳飞出,竟从苦大娘左首太阳穴贯穿而过。
这一下兔起鹊落,只喷得几个八卦门的弟子全身是血。杨隼见苦大娘右肩被击时,已知不好,一个擒拿手便向苦大娘腰间探去,但待得他将苦大娘扯回时,手中抓的却是一具滚烫的尸首了。杨隼哀戚的放下好友尸体,转而愤然质问道:「阁下做事如此心狠手辣,又冒充笑掌柜前来英雄大会,想来必有所深意,何不留下万儿来?」
(按:此处「万儿」为武侠小说习用语,与「扬名立万」之「万」意同)
「小小苍松派也配问我的名字。」那男子终于开了口道:「你东瓯天鹰未免也自恃过高了吧。」杨隼再也无法忍耐,从背后取出一长一短两只铁铸鹰爪,喝道:「多说无益。亮兵刃吧!」说罢手中鹰爪上钩下探,一个纵身便向对方扑去。
杨隼身形甫动,距离那人尚有半尺方能扑到,忽感一团冷风欺身而来,两个鹰爪犹有千斤之重,当下不及细想,向右打出半个旋子,脚下纷点屋中梁柱,御空而行。
「好!」屋中许多年轻人见杨隼使出如此高明的轻功,都是大声喝采起来;但那些江湖阅历较深的人,或惊呼道:「九龙冥鞭!」或喊着:「鬼谷秋客柳带媚!」杨隼听得下方喊声,心中大惊:「『鬼谷四魈,春夏秋冬。』四魈之一的柳带媚怎么到了这里?」想要回头瞧瞧,但身后劲风凌厉,一道急迫更胜一道,却哪里容得他缓下这一步?
杨隼脚不沾地,或踩或点长屋中数根横梁方柱绕行前奔。跟在他身后的却是「劈」、「劈」、「劈」的巨响,十二声霹雳脆响犹似连成一条直线,对杨隼紧追而来。转瞬之间,杨隼奔过了一间半长屋,这才看见那站在下面的柳带媚。柳带媚那张倒楣透了的脸上,如今带着一抹嘲弄的笑容,手中那根墨绿如黝黑的长鞭,正是他鬼谷秋客的成名兵器——九龙冥鞭。
底下众人见杨隼在半空中跑得如风电般疾驰。这由三间民舍打通的长屋皆有数十年之久,无论横梁或是柱子上头都堆满了厚厚尘埃,但杨隼使开「鹰扬步」轻功、在屋内东横西纵游走,非但没在尘土上留下一个脚印子,更是连半点尘埃也未曾掀起。大伙儿不禁连连赞服,具称「东瓯天鹰」的轻功果然百闻不如一见。他们却哪里知道,此时杨隼心中却怎是一个苦字了得。他表面上看来好似在卖弄轻功高绝,其实却是被柳带媚的九龙冥鞭给逼得无力还招,若是停得半步,恐怕就要身受重伤,只好一味提气前纵狂奔。苍松派的弟子们见杨隼绕了这么一大圈尚未与柳带媚过招,还道是掌门人有意戏耍对方,一个个不禁拍手的拍手,鼓噪的鼓噪。
盖聂与赵楠阳等人皆瞧出这场「老猫戏鼠」的个中端倪,但杨隼说什么也是江湖上成名的人物,若是擅自下场干预,别说将来传出自己以多击寡的恶名,那杨隼的脸面又该往哪儿放才好?但若是袖手旁观的话……,「北盖南赵」互看一眼,各自心中皆是苦思不得其计。
柳带媚依旧点在原地,脚下不曾移得半步,手腕或甩或抖,那九龙冥鞭便状似毒蛇般的朝杨隼后心三寸处破风击去。不知是不是玩得够了,柳带媚猛地一个变招,鞭梢突然回缩下坠。杨隼听得身后「劈」、「劈」声陡然沉默,缓得一口气便想落地,哪知双脚尚未及地,那九尺来长的鞭子竟能在下坠之势中硬生生腾起,正是一招柳带媚的成名绝技「莫回头」。
杨隼人在半空,无力可借。眼看九龙冥鞭回头向自己胸口咬到,情急智生。左手短鹰爪脱手,飞打于方柱之上,足尖在爪背上一点,消去下坠之力;右手长鹰爪紧跟着便向顶上大梁狠命斜斜钩去,这才终于将身体给荡了起来。跟着这一踏、一勾、一甩之力,杨隼才好不容易的避开了柳带媚的一击。只是这么一来,杨隼手中兵器尽皆丢了不说,人还极不雅观的把屋顶给撞出了一个大洞。杨隼哪里愿意回头与柳带媚再战,双手一撐,破瓦而出,虽说此举定然把自己弄得灰头土脸,不过此时也顾不着那么多了。柳带媚见他上房,当即撇下众人跟着也窜上屋顶。房中众人哪里肯失去看热闹的机会,一阵吵杂之中,纷纷出屋,仰着脖子继续观战。荆天明本欲张口询问盖聂所谓「鬼谷」之事,终究是先忍住,跟着师父来到户外。
却说另一头,秋客柳带媚虽瞧不起杨隼那点微末武功,却不得不防屋内那数百来人合力对付自己,这才变招硬逼杨隼破瓦而出,自己也随即跟上。柳带媚上到屋顶,本欲就此离去,哪知他脚才站稳,便听得一个爽朗的声音对自己说道:「柳大先生,在下路枕浪,在此久候多时了。」
柳带媚不料屋顶上竟有人埋伏,吃了一惊,脸上只不肯带出,冷冷说道:「哪里哪里,我柳带媚算得了哪根葱,能劳墨家钜子久候?」他定睛看去时,只见杨隼身前站得一人,生得五官端正、目如点星,一身简洁的黑色短打装扮,更显出他英姿飒爽。柳带媚一见路枕浪长相顿时心头火起。原来柳带媚的双亲相貌皆为人中之选,两人在初初怀上孩子时,都殷切期盼腹中骨肉能继承二人相貌,故将未出世的小孩取了柳带媚这样一个名字。哪想到柳带媚越是长大相貌越是更加丑陋不堪,因此柳带媚素来对面容姣好之人抱有异常心态,若是见到男子相好便感憎恶,倘若是女子便即见色心起,总要想办法弄到手再说。
「路大钜子神机妙算啊。」柳带媚横了一眼路枕浪,又道:「在这儿埋伏下人,是打算众人联手打我一个了。」屋顶上除了杨隼、路枕浪之外,尚有方更泪、花升将等墨家弟子分别守在四角。便是荆天明先前看见自屋内悄悄退出的那些年轻人了。
「自从在下听说鬼谷与秦军联手攻齐,」路枕浪不理柳带媚话中激将之意,自道:「便料到鬼谷必然派出奸细来参与今日的英雄会。」路枕浪摇头又道:「却哪里料想得到,竟然劳驾鬼谷四魈之一的柳大先生亲自出马?」
「哼哼,什么事都能让你料到,你以为你是我家白姑娘吗?」柳带媚语带讥刺的道。
荆天明再也忍不住,悄悄拉住盖聂袖子,便问道:「师父,这鬼谷四魈是怎么一回事?这秋客口中的『白姑娘』又是谁?」孰料盖聂居然也摇了摇头,答道:「为师对鬼谷也不甚清楚。有人说那是一个门派,也有人说那是一个以鬼为师的神秘宗教。至于鬼谷在哪儿?更是众说纷纭,有人说在沙漠里头,也有人说是在云梦大泽之中,更有人说是在一个夹道也似的山谷之中,说法虽然不一,奇的是说这些的人,人人肯定是他们亲眼所见、亲耳所闻。但是要这些人去找出前往鬼谷的道路,却是谁也找不到了。」荆天明见盖聂说得神奇,不禁目瞪口呆。
「所谓四魈,便是四鬼。」盖聂又道:「江湖上传闻『鬼谷四魈,春夏秋冬』,也就是春老鱼冉、夏姬白芊红、秋客柳带媚、冬僮束百雨四人,乃是鬼谷的四大高手。」盖聂眉头一紧,「没想到此次秦齐之战,鬼谷也插手其间,看来……看来……」连说了两个看来之后却不再言语。荆天明见盖聂陷入沉思之中,自想道:「那么想来那『白姑娘』,便是夏姬白芊红了。却不知她是何等样人?」
果听得屋顶上路枕浪诚恳言道:「夏姬白姑娘的名声远播,在下也是佩服得紧的。」柳带媚舔舔嘴唇,道:「嘿嘿,是艳名远播吧。」不过话才出口,柳带媚自知失言,话锋一转,改口说道:「我这次来,本来不过是来瞧瞧所谓的英雄大会,都是些什么样的英雄好汉前来参与,没想到,不过是一群酒囊饭袋硬充英雄、小鬼头扮家家酒的游戏罢了。」杨隼站在路枕浪身后,听了这话真感骑虎难下。此时若是不开口辩驳,岂不等于承认自己是酒囊饭袋;但若是上前接下柳带媚的挑衅,必然命丧在九龙冥鞭之下。杨隼左右为难,想了片刻,毕竟还是往前踏上一步,向柳带媚走去。
「且慢。」路枕浪朗声说道,朝杨隼一拱手,又道:「杨掌门,今日英雄大会小弟来得晚了,还是先... -->>
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