24.第 24 章

去。

    茶壶是陶瓷做的，砸碎后锋利的边缘割开常鲁易的皮肉，鲜血流了满面。

    看客们都惊呆了，黄润芝却还不肯罢休，冲过去对着他拳打脚踢。

    “都怪你这个死不要脸的王八蛋，看看你干得好事！要不是你背着我勾搭上那个小狐狸，能出这样的事吗？都怪你！都怪你！”

    常鲁易人高马大，硬是被比他矮一个多头的太太打得毫无还手之力，抱着全是血的脑袋连连躲避。

    巡警忙上前劝架，抓住黄润芝的双手。

    邻居们则对常鲁易道：“你别瞒了，瞒不过去的，快说是怎么回事。”

    常鲁易平时总是挺着他富态十足的大肚子，占着自己家底丰厚睥睨全街，这时蹲在角落里，狼狈得不成样，宛如一条丧家之犬。

    面对近百双眼睛的注视，他无法再视而不见，低着头老老实实把情况交待出来。

    原来就在几年前，常家饭庄曾雇了个年轻姑娘打下手。姑娘性格软弱而天真，跟母老虎般的黄润芝一比，那简直是仙女下凡。

    常鲁易跟她一来二去就产生了感情，继而发生关系……当然，这一切都是背着黄润芝的，等她发现时，姑娘已经怀孕五六个月了。

    常鲁易本来都打好了算盘，黄润芝一直不许他纳妾，如今对方怀上常家的孩子，总该同意了。

    没成想她性格刚烈，得知此话后放话说有我没她，要么留下家产两手空空带那贱人走，要么就赶走她，回到她娘儿母俩身边来。

    常鲁易劝了她很久，才劝得她让步，同意等孩子生下来再说。

    几个月后，孩子生下来了，是个女儿，又因怀孕期间营养不良，发育有点问题，接生婆说长大了可能是个傻子。

    这下子常鲁易落到下风，不再开口，每天躲着那姑娘走。

    黄润芝则拿出当家主母的风范，给她发了三个月的工钱当做营养费，赶她滚回老家。

    姑娘才不过十七八，父母都是老实巴交的农民，女儿未婚先孕已经够丢脸了，哪里敢争取更多？立刻带她回家随便嫁了个同村的。

    至于那个孩子，则留在了常家饭庄。

    黄润芝夫妇打算找个机会把她抱出去扔掉的，没想到不到一个月她自己死了。因为怕邻居们得知后说是他们弄死的，常鲁易就将其埋了，另外放出消息，说女婴已经找到合适人家。

    男人纳妾偷腥的事还是很常见的，而且与自己无关，大家就没放在心上。

    几年过去，已经没几个人还记得当年的事了。

    听他提起，有些开店已久的老掌柜恍然大悟，问他：

    “那你把她埋在哪里了？”

    常鲁易硬着头皮，往后院一指。

    “就、就在那缸荷花底下……”

    “喔……”

    众人齐齐低呼。

    荣三鲤和顾小楼站在人群之中，后者听到这里，猛然想起一件事。

    “难怪昨天他不肯移荷花，原来下面有鬼！”

    荣三鲤没说话，只冷冷地看着被围在中心的一家子，嘴角勾着微不可见的嘲弄。

    事情水落石出了，他埋得是自己的女儿，埋之前已经死了，算不上杀人。

    巡警不好出手，不动声色地退入人群之中，显然不准备插手这事。

    常家人的事，还得常家人自己了结，至于鬼神之事素来是宁可信其有，不可信其无的。

    街上的掌柜们可不想因此遭殃，开始撺掇拐子张做法。

    拐子张掸掸衣襟上的灰说：

    “这婴儿的怨气可是很重的，何况还埋了好几年，恐怕是不见天日无法投胎，准备给自己找替死鬼才出来。常老板，请佛容易送佛难，鬼也是一样，你这次得破点财。”

    常鲁易沮丧得不行，唉声叹气。

    “破就破吧，你说，该怎么做？”

    拐子张振振有词。

    “你先出五十大洋，我来给你做场法事，先平息她的怨气，移出尸骨立墓。再出五百大洋，找来十个五岁以下的流浪儿，为他们买房子安家雇人照顾，以他们的阳气来克女婴的怨气，这样才能永保平安。”

    常鲁易惊了。

    “五百大洋？这……这也太多了些啊……”

    拐子张摇摇头。

    “五百大洋买全街人的性命，哪里多？大家说是不是？”

    看客们自然纷纷附和，催促他出钱。

    黄润芝在旁气得要命，白眼一翻，竟然晕了过去。

    这下场面更乱了，有人说她是被女婴弄晕的，逼常鲁易赶紧掏钱。

    他平时丢个铜板都要找半天，一下子花出去五百大洋，简直想都不敢想。

    可是还有什么办法呢？

    在众人的围攻之下，常鲁易咬着牙关，无可奈何地点了头。

    一场热闹终于平息下去，剩下的事就得由常鲁易和拐子张来商量。

    时间不早，看客们大多散去回家休息，锦鲤楼因这事耽误了晚上的生意，但是没人觉得可惜，只觉得解气。

    进门时，刘桂花还专门把荣三鲤拉到角落里，小声说：

    “昨天我才跟你提起这事，居然今天就闹鬼了，你说巧不巧？该不会因为我透露出去，这小鬼才跑出来的吧？看得我后背发麻啊……”

    荣三鲤轻拍她布满皱纹和裂口的手背，微微一笑。

    “人在做天在看，报应迟早会来，只是来得晚而已。这事与你无关，不要再管了，回家休息吧。”

    刘桂花唏嘘着跟黄老头收拾好做粉皮的家伙回家了，顾小楼关上大门，回头后院，发现荣三鲤已经进房准备休息，没有离去，而是犹犹豫豫的在外徘徊。

    过了会儿，荣三鲤打开门，靠在门边看着他。

    “你有什么话就说吧，别在这里转来转去。”

    顾小楼迟疑地看着她，鼓起勇气开口。

    “三鲤，我觉得这次的事情太巧合了，怎么莫名其妙就闹鬼了呢……”

    他抿抿嘴唇，试探地抬起眼帘，“常家的事情，跟你没有关系吧？”

    荣三鲤挑挑眉梢，“为什么这么问？”

    他挠头。

    “我就是有点担心，随口问问而已，要是不是就算了。”

    荣三鲤笑道：“如果我说有呢？”

    “真的是你弄的？”顾小楼心中一紧。

    “姑娘是他勾搭的，婴儿是他埋的。鬼是他的人撞见的，捉鬼大师也是他自己请的。”荣三鲤道：“这一切都没有别人强迫，怎么能说是我弄得？我有那么大的本事么？”

    话是这么说，可顾小楼仍然放不下心。

    他看着荣三鲤那张冷静美丽的脸，低声说：“三鲤，我从离开平州的时候就有一种奇怪的感觉……我总觉得你有很多事情瞒着我，其实没有，对吧？”

    他主动为她开脱，不希望她如同自己猜测中的那样。

    在他的期望中，两人都是孤苦无依的，只有彼此是唯一的依靠，倘若荣三鲤有事情瞒着他，那他对她的死心塌地将变得可笑。

    顾小楼问完就没有再说话，只定定地看着她，黑色的眼睛湿润了，闪烁着一种充满恳求的波光。

    而荣三鲤缓步走到他面前，踮起脚尖，轻轻抱住他的脖子。

    柔软的唇瓣贴着他的耳垂，她低声说：“小楼，无论何时何地，你都是我最信任的人。不管外面发生了什么，你乖乖听我的话，好吗？”

    顾小楼猛然怔住，张着嘴说不出话。

    荣三鲤松开手后退，冲他露出一个微笑。

    “我不会强迫你，要是你觉得留在我身边很危险，大可以离开。酒楼的钱就在柜台里，你想拿走多少就拿走多少，我不会报警。”

    说完不等他回答，就走进卧室了，关上门后一整晚都没有出来。

    顾小楼久久地站在院子里，没有动作。

    翌日天亮，荣三鲤洗漱完出房门，看见黄老头夫妇已经在大堂卖粉皮，柜台后面则站着个熟悉的瘦高人影，正捧着账本打算盘。

    食客打招呼。

    “荣老板，早啊。”

    “嗯，早。”

    荣三鲤笑吟吟地回话，视线有意无意地从顾小楼身上扫过。

    后者没说话，目光闪烁地看了她一眼，很快就低下头去，继续算账。

    荣三鲤心情惬意，漫步走到门边，迎着灿烂的朝阳伸了个懒腰，脸部的皮肤白得近乎半透明。

    天气越来越暖和了，是好事也是坏事。以后洗菜不必再怕那冷冰冰的水，可是再暖和些的话，食物又该如何存放？

    她正琢磨着这个问题，忽听得对面传来一阵刺耳的喇叭声，原来常家饭庄已经开始做法事，门外摆满了白纸扎成的假人假马之，女婴的骨头也挖出来，用个小棺材装着。

    常鲁易如约为这场法事出了五十大洋，这几天生意是没法做了，大堂布置得跟灵堂似的。

    大家怕沾染上晦气，甚至不愿意从他家门口过。

    拐子张正在门边指挥伙计搬运东西，隔着一条街看见荣三鲤，微不可见地冲她点了下头。

    荣三鲤勾唇笑笑，回到大堂，准备新一天的生意，顺便把那个拿人手软的伙计开除了，另找来一个新的。

    常家的法事连做了三天，据说十分有效，一结束常天壮就好了，精神恢复如初。

    只是想起那日的事，再也不敢留在饭庄，立刻收拾行李回乡下去。

    之后常鲁易忙着找到十个五岁以下的流浪儿，黄润芝气到不愿出门见人，每天守着自己儿子，常家饭庄一时无人主持，冷清得门可罗雀。

    与他们相反的是，锦鲤楼的生意越发蒸蒸日上，一天好过一天。

    永乐街附近那么多人每天都要吃饭的，如今常家饭庄不开张，自然就都到锦鲤楼来吃了。荣三鲤趁机推出几道新菜，增加食客回头率，每日利润总算超过成本，开始慢慢回本。

    与此同时，常鲁易找到那十个小孩，按照拐子张所说安顿好，花出去五百大洋，才将这件事平息。

    按说闹过鬼的房子，不再适合开店迎客，客人也不愿意进去。但这是常家从爷爷那辈传下来的，花了不少钱改建，重新找既耗时耗力，也很难找到第二个路段这么好的。

    常家可以说是元气大伤，好不容易整顿完重新开业，然而屋漏偏逢连夜雨，还没接几桌客人，常清廷又出了事。

    他的手伤好了大半，跑出去跟朋友抽鸦片烟，还包了几个妓.女。不料被人仙人跳，坑了一大笔钱，还关进巡捕房里。

    黄润芝就这么一个宝贝儿子，哪里舍得他在那种地方受苦，自然是想尽办法赎出来，又破了一笔财。

    而常清廷经历了这几件事后，死性不改，烟瘾还越发的重了，整日不归家，待在外面抽鸦片。

    夫妻二人怎么劝都劝不听，只好随他去，专心打理生意。

    可惜食客们都已经在锦鲤楼吃惯了，也不愿去闹过鬼的酒楼吃饭，无论他们如何努力，依旧毫无挽回的希望。

    荣三鲤似乎赢了，但是有时看着店里热闹的样子，总觉得自己似乎忘记了什么。

    这个问题，在她接下一场婚宴猛赚一把之后，迎刃而解。

    当时是晚上，新人与客人用完餐离去，只有她跟伙计和黄老头夫妇在打扫大堂。

    一辆车开到楼外，穿军装的小兵背着枪走进来，找到荣三鲤，说霍初霄要见她。

    荣三鲤头都没抬，直言没空。

    小兵说：“督军大人这几日身体不适，想念平州饭菜，希望荣小姐能去公馆一展身手，帮他做些才好。”

    顾小楼挥着鸡毛掸子走过来，“我们正儿八经做生意，凭什么听他的？让他想吃自己回去吃，别老打我们三鲤的算盘。”

    小兵十分为难，“荣小姐，你要是不去，恐怕督军大人就得自己来请了啊。”

    荣三鲤一听也是，霍初霄千里迢迢地追来，还会被这点距离难倒么？他铁了心要见她，拒绝也没用。

    于是交待顾小楼看好家，自己换了身衣服准备出发。

    顾小楼很担心她，要一起去，小兵说车上只能坐一个人，他便说那自己开着车跟在后面。

    荣三鲤声音不轻不重地问：“你又忘记我说得话了吗？”

    他默默地把未出口的话咽回去，退到一边，眼睁睁地看着他们离开。

    抵达霍公馆时，夜色已经很深了，里面灯火通明，配着华丽精美的欧式建筑，宛如一座辉煌的水晶宫。

    荣三鲤被人带到书房，小兵敲了三下门，静立在旁。

    里面传出熟悉的低沉嗓音，“进来。”

    荣三鲤走进去，看见霍初霄坐在书桌后面，背脊笔直得像一面墙。高挺的鼻梁被灯光罩得落下一片黑影，本就瘦窄的脸显得愈发立体精巧。

    他正在看一份文件，荣三鲤进去他也不抬头，淡淡地吩咐了一句。

    “坐。”

    她在他对面坐下，过了好一会儿都不见他说话，干脆放肆地打量起这个书房。

    书房应该也是公馆原主人布置的，华丽得像座博物馆，书架用得是实木和铜料，雕花漆金，除珍贵的绝版书籍外，还摆放了许多艺术品。

    “看中了什么可以拿去。”

    霍初霄突然抬起眼帘看着她。

    荣三鲤收回视线，耸耸肩。

    “我只是个万恶的生意人，对这些东西没兴趣。”

    “叔叔曾说你有念书的天赋，只是不认真。”

    “他这人经常看走眼，比如我，比如陈闲庭。”

    霍初霄笑：“你还记得他的仇。”

    “我要是忘了，那才奇怪吧。”荣三鲤不置可否地说了句，坐直身体道：“不拐弯抹角了，我是来拒绝你的提议的。锦鲤楼生意繁忙，我没兴趣也没时间接外单。”

    “这不是外单。”霍初霄放下手里的东西，意味深长地看着她，“你给你的未婚夫做饭，天经地义。”

    荣三鲤没有掩饰，当即笑出声。

    霍初霄只看着她笑，一点也不恼，好似真拿她当未婚妻般宠溺。

    荣三鲤笑累了，恢复面无表情。

    “我已经说过很多次，我跟你睡腻了，到底要怎么做你才肯接受这个事实？”

    霍初霄道：“睡腻了？上次你明明热情得很，我可看不出来腻在哪里，不如再试试？”

    荣三鲤冷冷道：“不要脸。”

    他笑意更深。

    “身为堂堂督军，对着一个女人死缠烂打，有事没事就骚扰她，你不觉得有损形象吗？”

    霍初霄伸出修长的食指摇了摇。

    “在我眼中，你不是女人，你是荣三鲤。”

    荣三鲤的怒意快要憋不住，简直想找他打一架。

    可是一来未必能打得过他，二来男女之间的事，有几个是能靠打架解决的呢？

    男人的秉性她很清楚，霍初霄之所以不放手，估计是还没尝够，或者没出够气。

    她深深呼吸，起身走到他身边勾住脖子，软绵绵地趴了过去，媚眼如丝。

    “那我们就再试试吧，督军大人，你要卖力一点呀。我看你那个范副官挺好的，不行的话就换他来吧，反正我是不介意，呵呵。”

    女人的娇笑声是赤.裸裸的挑衅，霍初霄波澜不惊，将她抱住，手肘好似无意般的将那份文件扫落在地，弯腰捡起。

    荣三鲤看清上面的字，笑容顿时消失，演不下去了。