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夏树笑着走进更衣间:“好吧,如果你肯每天早起两个小时跟我一起锻炼,我保证你几个月之后游泳课程至少能拿优秀。”
浓眉小眼的家伙在更衣间外面说:“嗯哼,每天少睡两个小时换一门游泳课优秀,我像是会做那种事情的人么?”
“觉,是永远睡不够的!”夏树在里面无责任地教训道,“有多少付出才会有多少收获,当你抱怨自己游得比海龟还慢的时候,别忘了海龟每天也有十几个小时在游泳。”
“可如果付出与收获对等的话,我早就得到露易丝的芳心了!噢,我梦中的小仙女啊,你什么时候才会接受我的纯真爱意?”春心萌动的骚年长吁短叹。
夏树很快冲完澡出来,一边擦头一边说:“世界上有几样东西是不讲道理的,饥饿的野兽,无脑的傻子,还有你整天梦寐以求的爱情。说实在的,我觉得我们的小露易丝还没到谈感情的阶段,也许再等两三年吧!”
克里斯蒂安讨好地递上橄榄油:“若能赢得她的芳心,别说两三年,十年我也能等。约阿希姆,我的好兄弟,在这件事情上,你无论如何都要跟我站在同一战线上,只要能够成功,我此生愿意随时听候你差遣。”
奥尔登堡大公国的领土面积还不及普鲁士王国的十分之一,政治影响力和财富资源也无法跟普鲁士相提并论,但这并不意味着克里斯蒂安有的约阿希姆都有。几百年来,奥尔登堡家族出过丹麦国王、挪威国王、瑞典国王、希腊国王乃至沙俄国王,丹麦、希腊至今还属于奥尔登堡王朝,俄国王室则属于该王朝的一个分支,家族血缘意味着他们之间有着更为亲密的关系。克里斯蒂安虽然没什么机会成为奥尔登堡大公,戴上丹麦、希腊或者俄国王冠也只存在理论上的可能,但这种家族资源在特定条件下还是可能发挥出很大作用。
“如果露易丝选择夫君时把我的建议放在很重要的位置,你的机会在所有追求者中绝对是最大的,但你也知道,我不可能左右她的终生大事,德国公主的婚姻是整个皇室的大事。给你的建议是……竭尽所能地让自己做到最好,用无可争议的表现压倒你的每一位竞争者!”
对于夏树的建议,克里斯蒂安很努力地想了想,皱眉道:“这么说来,我最好每天早起两个小时跟你一起游泳咯?”
夏树笑着拍拍他的臂膀:“不止是游泳,而是每一门功课、每一件事情!”
可怜的奥尔登堡王子脑袋顿时耷拉下去,像夏树这样以完美表现示人固然风光,背后付出的努力却是近乎残酷的。在他们一起度过的那两个夏天,克里斯蒂安也尝试过跟上同伴的脚步,但每一次都狼狈败下阵来,这些经历也让他总觉得自己生来不是样样拔尖的料。
秋风吹起之时,枯燥无味的初期训练终于宣告完结。在以体能和基础技能为主的新生考核中,在训练中表现十分抢眼的约阿希姆王子果然不负众望,他的各项考核均位列第一,创下了基尔海军学院有史以来的新生最好成绩,海军大臣提尔皮茨伯爵亲临学院向他颁发优秀学员奖。
明星是如此耀眼,不仅是同期学员,就连前面两期尚未毕业的海军学院也在羡慕的同时感到遗憾与无奈。在他们看来,基尔海军学院未来三年都将是“约阿希姆时期”,其他人不论表现多么出色,势必被这位德国王子的光芒所掩盖,成绩拔尖者很难像前面几届学员那样得到海军部门的瞩目和赏识。当然了,也有人把能够跟这样一位天才王子同窗视为军旅生涯的资本,因而不遗余力地接近、讨好这位王子,一时间吹捧成风,各种赞誉不绝于耳。
年少成名的约阿希姆可不会因为这点荣耀而骄傲止步,他不只将精力放在课业方面,还积极展现他的个人魅力和组织才能。不同于在学员公会和各种既有协会担任名誉职务的王兄阿达尔伯特,他很有主见地创立了友爱协会,为家庭贫困的学员提供经济资助,带领学员们前往基尔当地的收容所、孤儿院从事义工活动,还出资举办了学院足球赛,利用比赛宣传倡导紧密协作的团队精神。这些积极向上的活动不仅为约阿希姆塑造了良好的正面形象,还帮助他在同校学员中发掘了一批品格优良、能力出众、思维灵活的“潜力股”——模仿马歇尔的“黑色笔记本”,夏树把这些名字记录下来,平日里与他们多加沟通,以合适的方式给他们帮助和照顾。等到他们毕了业,再以自己的关系将其推荐到适合个人发展的岗位上去,从而培养出一批自己可以信任的得力干将。
经过了严格的初期训练,海军学员们虽然还不能和真正的军人相提并论,但在行为气质上已经和过去平民身份的自己划了界线。接下来,他们将接受正式的海军课程,包括航海技术、枪炮操作、战术理论、船舶工程以及政治、法律、哲学、外语,最后是候补军官培训和舰艇实习。得益于“童年时期”的知识累积,夏树对大部分课程都有至少入门级的掌握,既有优势加上一贯的勤奋态度,他的课业成绩依然在创造着完美神话。