第289章 湘王

出的大皇子楚天辰以及贵妃所出的二皇子楚天奇。其余皇子不是资质太过平庸便是体弱多病，自问没有成为一国之君的本事，也就不作他想。

    东越国皇室向来没有立长不立幼的规矩，一向都是能者为君，因此面对这两个几乎同样优秀的皇子，楚明哲十分为难，迟迟难下决断，不知究竟立谁为太子是更明智的选择。

    对楚天奇和楚天辰而言，自然都希望能够登上顶峰，一展抱负，如此才能不枉此生。因此两人在明里暗里都做了很多努力，好尽量得到更多人的支持，获得楚明哲更多的青睐。

    而就在这个时候，端木世家的插手对太子人选的最终确定起了决定性的作用。

    端木世家是东越国内一个极为特殊的存在，他们从不在朝为官，却对朝中局势起着不可忽视的作用。谁若能争取到他们的支持，便等于一只脚踏上了皇位，历来是众位皇子争相拉拢的对象。只可惜一直以来，他们却都保持中立，极少卷入皇位的争夺之中，而这一次显然是个例外。

    当时，楚天奇与楚天辰都对端木世家发出了邀请，而综合当时的情况来看，楚天奇是处于劣势的，楚天辰的支持者明显更多一些。

    然而端木世家当时的家主，也就是如今的家主端木凝安虽然年纪轻轻，却慧眼如炬，很快便看出楚天辰虽然身手卓绝，但却性情狠毒，心术不正，如果让他成为帝王，恐怕并非社稷百姓之福。

    相比之下，楚天奇却正直仁厚，处事又不乏果敢，更适合成为一国之君。为了百姓更好的未来，端木凝安最终接受了楚天奇的邀请，成为他最有力的支持者。而正是因为端木世家的最终参与，楚天奇终于被立为太子，一时几家欢乐几家愁。

    对楚天辰而言，这个结果当然是他无法接受的，也正是因为如此，他性格中的阴暗面和潜藏在心中的狠毒本性被彻底激发，令他不择手段地想要除掉楚天奇，重新夺回太子之位。

    可是这一点谈何容易，因为端木世家的保护，楚天辰屡次暗杀均未能得手，幸好因为他布局周密，从未留下任何破绽。尽管楚天奇等人都知道幕后主谋一定是他，却苦无证据，无法当面指证，更无法让他俯首认罪。

    然而总是这样被动挨打显然并非长久之计，聪明绝顶的端木凝安巧施妙计，终于让楚天辰露出了马脚，也让所有人都看到了他阴狠毒辣的一面，为了登上皇位居然连父母兄弟都敢杀。

    这一招彻底断绝了楚天辰成为皇帝的可能，也从此造就了他与端木世家之间不死不休的仇恨。而当真相揭开，楚明哲龙颜大怒，更让他无法接受的是，楚天辰居然连他都想杀，那就绝对不可原谅了！因此他当场下令，将楚天辰拿下问罪。

    楚天辰做事一向谨慎，每次出手都必定会留下退路，当时一见事情败露，他立刻给众人下了无色无味的剧毒，趁机脱身而去。

    幸亏神医华无为与端木凝安交情匪浅，他也早料到了这一招，提前备了一些解毒药在身边，虽然不能解这种剧毒，却争取了一定的时间，才让华无为及时赶到，替众人解了毒。

    捡回一条命之后，楚明哲要做的第一件事就是发出缉捕令，悬赏捉拿楚天辰归案。楚天辰却仿佛人间蒸发，一直毫无下落，令人不得不怀疑他是否还在人世。

    可是端木凝安却始终万分担忧，因为楚天辰卷土重来所需要的时间越长，就说明他准备的越充分，也就越难对付。所以除了被动地等待，他也曾多次主动进行过秘密寻找，却依然毫无所获。

    一晃就是两年，楚天辰仍然杳无音讯，世人甚至已经渐渐忘记了这个人。可就在这个时候，却发生了一件咄咄怪事：各地先后有数名高手被人吸光了内力，变成了一具干尸，形状极其恐怖！

    于是，如同今日的情形一样，各地高手人人自危，夜不安寝，不知这怪物什么时候就会找到自家头上。

    很快，被祸害的武林高手越来越多，终于激起了公愤。在几名德高望重的武林前辈的联合和主持之下，各地高手齐集一堂，群情激奋，誓要找出这个吸人内力的怪物将其诛灭，还武林以平静祥和！

    毕竟事关自身的安危，消息传开之后，自发加入到这场歼灭战中的武林人物越来越多，有许多平民百姓甚至也纷纷为他们提供支持。

    这样的力量显然是庞大的，在众人的努力之下，这个吸人内力的怪物终于无处藏身，被众人逼了出来。而直到此时端木凝安等人才惊讶地发现，这个怪物赫然就是已经消失了两年的楚天辰！