朱颜死了,却并未在京城引起什么大的风波,大家只是听闻后感叹惋惜了一阵子就罢了,薛子桢却一直都不敢相信,追问霍灵璧到底是怎么回事,霍灵璧不敢告诉她这是薛丹臣的主意,生怕薛子桢觉得他在挑拨他们父女之间的关系,因此只一副开玩笑的样子:“难不成你真的想让她嫁进来?”
薛子桢道:“你懂什么,我与她虽然是对手,却也惺惺相惜,我倒是希望她嫁进来,这样也能有个机会与她过过招,就像是棋逢对手一样,总要分个高低才甘心,如今她死了,我也永远没有办法胜过她了,岂不觉得遗憾?”
霍灵璧不满道:“遗憾?你还敢遗憾?你知不知道为了这事我落了多少白眼和不是?你若是真的遗憾,我再给你多找几个朱颜来如何?”
薛子桢笑了起来:“开个玩笑也不行?”又对躺在炕上挥舞着手脚的棠哥儿笑道:“棠哥儿,瞧你爹多小气啊。”
霍灵璧上前把棠哥儿抱起来,白了薛子桢一眼:“别在儿子跟前诋毁我!”
薛子桢见他如此,更是哈哈大笑起来。
很快,到了每年一次的百花会,薛子桢因为要照顾棠哥儿并没有参加,霍晓清出嫁了,霍夫人就更不会去了,家中虽有一个霍晓泠没有出嫁,但镇国公也是早就把女婿选好了的,遂也不愁。
过了百花会,京城又掀起一阵婚娶之风,秦若梅和顺安侯府三少爷的婚事也终于办了,崔玉娘和何有为的婚事也办了,薛子桢免不了要去喝喜酒,送添妆,中间还夹杂着棠哥儿的百日礼,这一忙,就进了六月。
六月初九,镇国公终于把朱颜的儿子霍周带了回来,对外只宣称是他在慈恩堂收养的一个孙儿,取名霍周,寄养在薛子桢名下。
霍灵璧以前对这个儿子还存着一丝好奇,可自打朱颜死了,再见这个孩子就觉得膈应,遂见面的时候脸色一直阴沉着,霍夫人因为讨厌朱颜,对霍周也没什么好脸色,即便他是霍家的儿孙,但如今已经有了嫡长孙,这个私生子就是可有可无的,唯有薛子桢上上下下仔仔细细将人打量了一遍。
霍周虽然只有八岁,但长得高高壮壮,倒像是九岁十岁的孩子,皮肤白皙,眉目清亮,可以看得出他被教养的很好,一双手上却有许多茧子,应该是从小练武留下来的。
就像镇国公所说,他长得与霍灵璧很像,几乎一眼就能看出他是霍灵璧的儿子,脸的轮廓尤其像,好像缩小版的霍灵璧一样,唯有那双眼睛是蓝色的,透露了他异族人的身份。
朱颜虽然长得很像汉人,但她却是汉人和胡人的血统结合而成的,如今生的儿子应该也有胡人的血统,遂霍周有这一双蓝眼睛也就不奇怪了。
大家打量着霍周,霍周也好奇的打量着大家,他和镇国公最熟悉,已经得知自己的身世了,八岁的孩子,已经懂事了,更何况他的身世也不是多么的复杂,他看着满面笑容对他十分温和的祖父,面色冷淡的祖母,神情漠然的父亲,还有微微笑着的继母,沉默着低下了头。
还是镇国公催促道:“周儿快去拜见你的父亲母亲呀。”
霍周慢慢松开了镇国公的手,上前跪下给霍灵璧和薛子桢磕了头,但却没有叫父亲母亲,霍灵璧也不在意,直接对镇国公道:“这个孩子以后就要劳烦父亲教养了。”
镇国公笑道:“这是哪里话,当初我是答应过的,要把周儿交给桢姐儿教养的,桢姐儿,你说呢?”
薛子桢上前道:“儿媳愿意教养这个孩子,请公公婆婆放心。”说着朝霍周伸出了手:“周儿,以后你就跟着我吧。”
霍周看着薛子桢白皙晶莹的手,忽然想起了已经去世的母亲,虽然心中有万分的不甘愿,但他还是慢慢把手放到了薛子桢手里,任由薛子桢牵着他回了双桂堂。
薛子桢把霍灵璧东厢房的书房腾到了外院,把东厢房收拾了给霍周居住,又给他派了两个小丫头和四个尚在总角的玩伴,又叫琼露先过去主事,等那两个小丫头能堪大用了再回来。
对于这个安排,霍灵璧有些不满意:“为什么叫他住在院子里?住在外院不挺好?直接给派几个小厮跟着就是了。”
薛子桢道:“我既然答应了教养他,就一定会把他教养成才,把他往外院一放,的确是省心不少,但与他永远也没法子交心,我打算让他在身边住两年,等他熟悉了这里的生活,满十岁了再搬到外院去也不迟。”
霍灵璧心里却觉得不舒服,就好像身上最隐秘的伤疤被暴露在众人面前似的,他赌气般道:“既然你这么说了,那就都交给你,以后若是出了什么事,我可不管。”
薛子桢知道霍灵璧心里肯定不痛快,但也不能因此就对霍周放任不管,不闻不问,自古以来后娘难为,把孩子教的好了不一定能得几声称赞,若是孩子有一丁点不好,那就成了你不安好心,刻意把孩子养歪了。
遂她既然应承下了这件事,就应该肩负起这个责任来。
第二天一早,霍灵璧早早出门了,薛子桢吃过早饭,逗着棠哥儿玩了一会才看到霍周在丫头的带领下慢慢过来了,他今日换了一身宝蓝色的袍子,看上去倒有几分大家少爷的风范了,只是于规矩上却不大通,不过想来也是,朱颜一向以突厥人自居,自然不会教导霍周汉人的礼仪了。
薛子桢便耐心的一一告诉他:“以后寅时三刻起床,卯正到我这儿来请安,卯时一刻吃早饭,卯时三刻与我一起去给你祖母请安,辰时开始念书,巳时一刻吃午饭,然后午休片刻,下午未时一刻继续念书,酉时吃晚饭,戌时睡觉,第二天仍是寅时三刻起床,以后起居都按照这个时间来,你记不住没关系,你身边的丫头会提醒你。”
霍周点点头表示记住了,但仍然没有开口说话,薛子桢也不在意,问了身边的丫头,知道他还没吃早饭,就先叫人端了早饭来,然后再带着他去给霍夫人请安。
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