皇宫后花园的人声依稀可闻,布隆深吸一口气想要奋力冲向甬道的尽头,谁知脚下一个趔趄,他那年迈的身体竟不争气地扑倒在地。
“布总管!”一道沙哑的嗓音忽地自头顶上方响起。
布隆猛地抬起头,待看清出现在面前的少年时,激动得几欲流泪。他一把抓住少年的手臂,急喘着有些语无伦次:“快,快……有刺客……殿下……”
桑珏闻言脸色倏变,毫不迟疑地向着内侍总管所指方向疾风般而去。
越往前,空气中的杀气越明显。黑暗中隐隐飘浮着血腥之气,却听不到一丝一毫的打斗之声,静得诡异。
缓缓放慢步伐,桑珏凝神倾听空气中的动静。夜风不着痕迹地飘过寂静的甬道,激起她身上湿衣阵阵冰凉。
忽地,一股冷冽的气流自侧前方急涌而来。她瞬间拔刀,却看见黑暗中闪电般腾起一道锋利的金芒。
“喀嚓”声响,一张狰狞带血的鬼面掉落在她脚边。
瞥了眼自眉心裂成了两半的鬼面具,桑珏蓦然垂首对黑暗中手握金芒的人影跪道:“卑职护驾来迟,罪该万死!”
“我没猜错的话,另一批‘客人’应该已经拜访过将军府了!”那一柄沾染着血色的金色长剑缓缓垂立在她眼前,与她手中雪亮的霜月相辉相映。
“殿下英明,料事如神!”
“是么?”桐青悒忽然伸手将她握刀的右手抓住。
她的身体微僵,右手下意识地握紧了刀柄。
他面无表情地看着她,俯下头,清冷的声音如夜风拂过她的耳畔:“你刚刚出刀的动作……慢了一丝!”
她惊讶抬眸,那张绝色俊美的脸孔近在咫尺。
“真的不痛么?”他盯着她的眼睛,手掌精确地覆上她右臂的伤处,动作却是极其轻柔。
如此近距离地面对面,那双清冷无波的眸子里深藏的柔情令她没有勇气直视。她强自镇定地垂眸,以沉默掩饰心底的慌乱。
许久,他忽然叹息一声,放开她,朝她来时的方向走去。
桑珏暗自深吸口气,调整好心底慌乱的情绪方才起身跟随。
走出数步后,桐青悒忽又顿住,背对着她幽幽开口道:“可是,我会觉得痛!”
她猛地震住。
寂静幽长的甬道上,那一抹孤傲、清冷的挺拔身影越走越远。
大火整整烧了一夜,直至天明时分才被扑灭,布林院成了一片焦黑的废墟。
禁卫仅从大火中救出两名后选世子妃的女子和四名宫女。现场一共发现了二十三具尸体,全都烧成了黑碳一般,根本辩不出模样。
典仪阁核对了大火中幸存少女们的身份之后,尚仪便将遇难者的名册呈交给世子桐青悒。
桐青悒看完,随手将那份名册丢到了案几上。只是一瞥,桑珏便看到了列在第一位的三个字——穆兰嫣。她心下一沉,隐隐的似有一丝阴影自心底滑过。
内侍总管布隆随后恭身步入书房,行礼过后呈上另一份名册细细说道:“奴才已清点了布林院所有宫女、侍奴的名册,有十四名宫女和五名侍奴在大火中丧生。”
“嗯。”桐青悒啜了口茶,似笑非笑地点头。
“殿下……”布隆欲言又止,似乎十分不安:“布林院大火确认的丧生人数共二十四人,而废墟中找到的尸体只有……”
“是少了一具尸体,还是不见了一个人呢?”漫不经心的语调令书房内的另外三人心头同时落下一记惊雷。
桑珏蓦然抬眸,正好撞上桐青悒清冷莫测的目光。脑海中飞快掠过昨夜皇宫后花园里那意外的一幕……那名宫女?
霎时,她心底的那一丝阴影无限扩大。
书房中只听得桐青悒手中茶盏轻磕的声响。尚仪和内侍总管两人脸色苍白,各自跪在地上大气不敢喘。
廊上铁靴之声传来,一抹银甲身影出现在书房门外:“卑职参见世子。”禁卫贝叶的适时出现令书房中短暂的沉默得以终止。
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