楚维琳随着贺三娘往花厅去。
前头丫鬟提着灯笼,四周还未黑透,自然光与灯笼光交相映在贺三娘的面容上,她眉头微微蹙着,似是满腹心事。
楚维琳低声问她:“可是担心你姨娘?”
贺三娘脚步顿了顿,偏过头讪讪笑了:“看了大嫂这幅模样,又怎么会不担心呢。”
楚维琳思索着点了点头,到底没有再接贺三娘这句话。
她心中隐隐觉得,楚维琇中毒与洪氏没有干系。
楚维琇若有万一,破了她和闵姨娘的联手战线,洪氏确实是能松一口气,是个得利者,但,若洪氏真的有本事弄到毒药来毒害儿媳,为何不釜底抽薪,直截了当地去对付闵姨娘?
从楚维琇发病到现在,已经小半年了,除了贺三娘意外听到了两个婆子交谈晓得了一点儿皮毛干系,旁人压根没往那条线上想,只要洪氏下手干净利索点,闵姨娘便是死了,也是一桩无头案子,牵扯不到洪氏身上,洪氏压根不需要这么麻烦,拿楚维琇做个试验品,再兜兜转转去对付闵姨娘。
若不及时医治,楚维琇的状况只会一日比一日差。
从前是一个京城一个江南,到楚维琇真的没了再往京里报信,等楚家人赶到江南,人都埋了,便是心里有疑惑,也只能哭一场,但现在不一样,楚维琳夫妇就在江南,快马加鞭一个来回也就半月多,贺家连半个月都不等就要埋,未免太过惹人眼目了。
除非是夏日里……
便是夏日里,只要冰足够。便是半个月也等得。
等楚家人知道了楚维琇身体的实际情况,洪氏再要把这法子拿去对付闵姨娘,就是难上加难了。
洪氏再想不透彻,在对付闵姨娘的事体上,长年累月的经验累积,她不会如此糊涂。
与洪氏无关,那便是。便是颜氏吧。
楚维琳迈进花厅。一眼就瞧见了那个站在洪氏身边低眉顺目、一副乖巧模样的颜氏,楚维琳毫不避讳,直直盯着颜氏看。
颜氏似有察觉。顺着目光望过来,一见是楚维琳,她示好一般的想露出一个笑容来,可见楚维琳眼神冰冷。无一丝一毫笑意,颜氏如被吓了一跳一般缩了缩脖子。低下头不敢再与她四目相对。
这般反应,没有透露出一丝一毫的心虚,反倒是怯怯得让人心生怜悯。
兔子一般。
楚维琳对颜氏还是这样的印象。
是她真如兔子一般胆怯,亦或是。此人太会演戏?
楚维琳不好断言,见贺四奶奶已经招呼过来,便随她一道过去与贺老太太说话。
丫鬟们鱼贯而入。桌上摆了各式精美菜式,香气扑鼻而来。桐哥儿嘴馋,一双大眼睛直溜溜望着大圆桌。
贺老太太瞧见了,不由哈哈笑了:“哥儿肚子饿了,我们便开饭吧。”
洪氏闻言,不满地睨了桐哥儿一眼,咕哝道:“没点儿样子,从前饿着你了?”
这话听着是在说桐哥儿,实则在骂楚维琇,把儿子教得眼皮子太浅,可落在贺老太太耳朵里,却像是在骂她一样,当下就拉下了脸,喝道:“你不饿?你不饿就出去吧,不用上桌了。”
洪氏一张脸涨得通红,贺老太太当着客人的面不给她脸面,她走也不是坐也不是,杵在那儿尴尬极了。
颜氏赶紧扶了洪氏的手,替她顺了两口气,柔声说了些什么,洪氏的面上才好看些,挪着步子坐下了。
因着是摆宴,贺家上下该来的都来了,除了长房这儿的,也有隔了房的,贺四奶奶一一为楚维琳介绍,两厢打了照面,少不得给几个年幼的孩子几个金锞子当见面礼。
楚维琳见到了真正的贺家二太太,她是二房的当家太太,个头高,却很瘦,一双眼睛锐利,看人的时候自然就带了几分琢磨和审视,颜氏似乎是极其不适应她这等看人的架势,问了安之后就避开了。
一一落座,闵姨娘在贺老太太身边刚刚坐下,贺二太太就扫了她一眼,抬声道:“往日里,全是自家人,不讲那些规矩也就罢了,今日有客,还是要立规矩的。闵氏,你说呢?”
闵姨娘咬着银牙,一把按住了要出声的贺五娘,面上堆着笑站起身来。
从前,闵姨娘与贺二太太是井水不犯河水的,贺二太太乐得看闵姨娘和洪氏斗法,可自打闵姨娘在金州打着贺二太太的名头过了几年,贺二太太就不乐意起来了,但凡能挑刺的地方,就绝不错过。
贺二太太记着有客要讲规矩,却忘了有客时更加要讲体面,一家人把勾心斗角展现在客人面前,实在是不好看。
贺老太太的面上透出了几分不喜来。
闵姨娘挪到贺老太太身边,恭敬伺候她漱口净手,笑着道:“二太太说得在理,既然有客,我们这等身份的就实在上不得台面了。”
闵姨娘服软,洪氏正要笑,却听闵姨娘又道:“妾伺候老太太用饭,颜氏,你便伺候我们太太吧。”
颜氏已经落了座了,闻言愕然抬起头来,一双美眸瞬间湿润,泪珠子几乎要落下来。
楚维琳看在眼中,颜氏这说哭就哭的本事当真是极好的。
贺二太太见闵姨娘这般拆招,心里不由后悔,她想法子给闵姨娘使绊子,可不是让要洪氏来记恨自个儿的。
闵姨娘站在老太太身边,没一丁半点儿不情愿,颜氏没有办法,也只能起身来,还未从丫鬟手中接过帕子,就听屏风另一头传来一个苍老的声音。
“好好吃顿饭,哪来这么多脾气!家里少了伺候的人手了?”
说话的是贺家老太爷,大抵是怕闹得过了难看,又怕贺老太太气起来拍桌子,干脆打了个圆场。
老太爷发话了。自然没人敢再说什么。
闵姨娘笑盈盈落了座,颜氏亦坐下。
经过开头这一闹腾,气氛有些沉闷,等撤了桌上了果盘,楚维琳与贺老太太道:“老太太,大姐的病,我会往京里传信。一来看看能不能找到好大夫。二来呢。也要给家里一个交代。大姐的身子骨不晓得能不能好,如今是还能清醒说话的,万一往后……我亲眼见过。却没有报信,我伯父伯娘会怪罪的,大姐是他们的心尖尖。”
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